"פחדתי לחיי מאות פעמים": הישראלי שחולץ מהכלא בכורדיסטן ילמד בישיבה

לאחר שחרורו מהכלא בכורדיסטן העיראקית, שם הוחזק במשך 11 שנים, בנימין בן חסין, ישראלי עם אזרחות קנדית, מתאר את שגרת האימה שחווה. בריאיון לאיתמר אייכנר ב"ידיעות אחרונות" ו-ynet סיפר חסין כי חש סכנה ממשית לחייו לאחר שחלק מהאסירים גילו כי הוא יהודי. "יש שם טרוריסטים. פחדתי לחיי אולי מאות פעמים, ואלה שידעו שאני יהודי עשו לי בעיות", שיתף חסין. לדבריו, בעקבות אירועי 7 באוקטובר גברו חששותיו והוא ביקש לעבור למתקן כליאה אחר, אך המעבר לא הביא לשיפור משמעותי במצבו.

חסין בן ה-31 מביע כיום חרטה עמוקה על ההחלטה להגיע לכורדיסטן. "חשבתי מאות לילות שזה הסוף שלי ולא אצא מכאן בחיים", אמר, והוסיף כי אחד הקשיים המרכזיים היה חוסר היכולת להשיג אוכל כשר. כעת, כשהוא צפוי להגיע בקרוב לישראל, חסין מתכנן להגיע לישיבת "אש התורה" סמוך לכותל המערבי כדי לברך ברכת הגומל, ובהמשך בכוונתו ללמוד בישיבה.

עורך הדין אלן לאווי, שליווה את המאבק בהתנדבות, חשף פרטים חדשים על מבצע השחרור. לדבריו, עלות המהלך כולו הגיעה לכ-300 אלף דולר, מתוכם 200 אלף דולר שולמו למשפחת ההרוג במסגרת הסכם הסולחה שביטל את עונש המוות. הכספים גויסו על ידי חרדים ממונסי שבארצות הברית, שהגיעו אישית לטקס הסולחה בכורדיסטן והפתיעו את המקומיים. לאווי ציין כי הסוהרים התייחסו לחסין היטב.

חסין נעצר ביוני 2015 והואשם ברצח. הוא הגיע לכורדיסטן כדי לבקר משפחה ולהילחם בשורות כוחות הפשמרגה נגד דאעש. לפי הגרסה שפורסמה, במהלך נסיעה לחופשה גילה נהג הרכב את זהותו הישראלית וניסה להורגו. חסין, שהיה חמוש, ירה בנהג כהגנה עצמית, והנהג מת מפצעיו כעבור מספר ימים.

מהלכי השחרור נעשו באמצעות עורך הדין הבינלאומי אלן (אברהם) לאווי, יחד עם קבוצת עסקנים מארצות הברית: הערשל גאטדינער, שמעון רלניצקי, מאיר צבי טויבר ושלמה לאנדו. בן בירך בשחרור את ברכת שהחיינו והודה לאייל סיסו בכיר במשרד החוץ לשעבר שסייע רבות להביא לשחרורו.

במקביל לדיווח על השחרור, נמסרה הבהרה מטעם העסקנים, לפיה מידע שפורסם לפני כשנה בנוגע למעצרו, ונטען כי הפרטים אינם נכונים התברר כמידע שגוי שנמסר עקב הטעיה.