מחשש שהטכנולוגיה תדלוף לסין: הפנטגון מזהיר מעסקת ה-F35 לסעודיה

המודיעין בארצות הברית מזהיר כי מכירת מטוסי קרב מתקדמים מסוג F35 לסעודיה עלולה להוביל לדליפת טכנולוגיה רגישה לסין. על פי דיווח שפורסם הלילה בניו יורק טיימס, דוח של סוכנות המודיעין הביטחוני בפנטגון בחן לאחרונה את גישת הצבא הסיני לבסיסים בסעודיה ואת השימוש של הממלכה בטכנולוגיית תקשורת סינית.

מחברי הדוח מטילים ספק ביכולתן של ארצות הברית וסעודיה לאבטח את האתרים שבהם יוצבו המטוסים. אזהרות ברוח דומה נשמעו כבר בשנת 2020, סביב הניסיונות למכור את המטוסים לאיחוד האמירויות.

הנשיא דונלד טראמפ אישר רק בחודש נובמבר האחרון את בקשתה ארוכת השנים של סעודיה לרכוש את המטוסים. ריאד, שהיא הלקוחה הגדולה ביותר של אמצעי לחימה אמריקניים, זקוקה כעת בדחיפות ליתרון אווירי משמעותי בשל המערכה המדשדשת שהיא מנהלת מול ארגון הטרור החות'י.

המורדים מתימן מנסים לבסס את מעמדם האזורי לאחר שהשתלטו על מצר באב אל מנדב הקריטי. לפני כחודש דיווח העיתון הלבנוני "אל אח'באר" כי החות'ים מתכוונים להרחיב את המאבק ולהעביר את הלחימה אל הגבול הדרומי של סעודיה, תוך שימוש ביכולות שלא הופעלו עד כה. בעקבות ההחמרה במצב וסירובם של האמריקנים לסייע בתקיפת החות'ים, הסעודים פנו גם לישראל בבקשת סיוע צבאי.

בישראל בוחנים את העימות ורואים בו הזדמנות למנף את המצוקה הסעודית לבניית קואליציות אזוריות, זאת לאחר שארצות הברית, טורקיה ופקיסטן הפנו לריאד עורף. ישראל נזהרת מלהיגרר לעימות ישיר מול החות'ים, אך בדיונים ביטחוניים עולה החשש כי היעדר גיבוי אמריקני והלחץ בשטח ידחפו את סעודיה לחתום על הסכם עם המורדים מתימן. תרחיש כזה אמנם יסיים את הלחימה בחצי האי ערב, אך ישאיר את ישראל להתמודד לבדה מול האיום החות'י.