דילמת החזית השנייה: המחלוקת שקורעת את צמרת הצבא האמריקני

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הורה ביום ראשון לבצע תקיפות נגד החות'ים בתימן, אך ביטל את הפקודה שעות ספורות לפני הביצוע. לפי שני גורמים אמריקנים, התקיפה תוכננה להתחיל בשעה 17:00 (שעון החוף המזרחי), אך הצבא קיבל הודעת ביטול סמוך לשעה 14:00. למרות הביטול, אחד הגורמים ציין כי פעולה צבאית עתידית עדיין אינה יורדת מהפרק.

רשת NBC מדווחת כי הביטול הדרמטי חושף מחלוקת בצמרת הצבא האמריקני לגבי פתיחת חזית נוספת במזרח התיכון, בזמן שארצות הברית שקועה במלחמה מול איראן. חלק מהמפקדים בפנטגון מתנגדים לתקיפה ומזהירים משחיקה במלאי הנשק ההגנתי וארוך הטווח, תוך שהם מדגישים כי החות'ים אינם תוקפים ספינות אמריקניות. מנגד, בכירים אחרים טוענים כי על וושינגטון לסייע לריאד להגיב על הפלת מטוס קרב סעודי מסוג F-15 בידי המורדים, ומזהירים כי חוסר פעולה ייתפס כבגידה בבעלת ברית אזורית חשובה. מפקד בכיר באזור התריע כי תקיפה תסכן את הכוחות האמריקניים הפועלים נגד איראן, אך הבהיר כי הצבא מסוגל לבצע את שתי המשימות תוך צמצום סיכונים.

הלחץ הסעודי לאשר פעולה גבר ביום חמישי, כאשר יורש העצר מוחמד בן סלמאן שוחח עם טראמפ והבהיר כי הממלכה אינה יכולה להתמודד עם האיום לבדה. בעקבות השיחה הורה טראמפ להכין אפשרויות תקיפה חדשות. יו"ר המטות המשולבים, דן קיין, ביטל נסיעה מתוכננת לכינוס ראשי צבאות נאט"ו בקופנהגן, וכינס ביום חמישי בערב ישיבת חירום בחדר הדיונים המאובטח של הפנטגון כדי לדון באפשרויות הפעולה.

בינתיים, ההסלמה בשטח נמשכת. בסוף השבוע שיגרו החות'ים טילים וכטב"מים לעבר אתרים רגישים בריאד ולעבר מתקן של ענקית הנפט ארמקו בעיר ינבוע שבים האדום, במקביל להתקדמות מהירה שלהם לעבר מחוז מאריב, בו ממוקמים שדות הנפט והגז הגדולים בתימן. קואליציית הכוחות בראשות סעודיה הודיעה בשבת כי יירטה בהצלחה טיל בליסטי שכיוונו המורדים לעבר הבירה. בנוסף, התקדמות החות'ים לעבר מצר באב אל מנדב מציבה אתגר קריטי עבור סעודיה, הנשענת כעת לחלוטין על נתיב זה לאור שיבוש התנועה במצרי הורמוז בעקבות המלחמה עם איראן.