תיעד מפגינים ביום כיפור - והורד מהאוויר: סערה סביב העיתונאי היהודי

סערה בקנדה סביב ניל הרלנד, עיתונאי יהודי ותיק בתאגיד השידור הציבורי CBC, שהורד מהאוויר ועומד בפני הליך משמעתי לאחר שפרסם ברשתות החברתיות תיעוד מהפגנה פרו-פלסטינית מחוץ לתפילת יום הכיפורים שבה השתתף בטורונטו.

הרלנד, המשמש קריין חדשות ארצי ברדיו CBC ועובד בתאגיד מאז 1997, הגיע לתפילות יום הכיפורים של קהילת The Song Shul, שנערכו במרכז האמנויות Meridian Arts Centre בטורונטו. מחוץ למקום התאספו יותר מ-20 מפגינים פרו-פלסטינים.

הרלנד שלף את הטלפון ותיעד את המתרחש. בסרטון נראים מפגינים מניפים דגלי פלסטין ונשמעות לעברו ולעבר המתפללים קריאות ובהן "אתם הולכים לגיהינום" ו"רוצח תינוקות". מפגין נוסף הכריז במגפון "התרעת ציונים".

לפי דיווח ב"טורונטו סאן", כאשר החזן של התפילה יצא מהמקום וחייך לעבר אחד המפגינים, נשמעה לעברו הקריאה: "היהודי מחייך בזמן שהוא הורג תינוקות בעזה". עוד דווח כי שוטר שהיה במקום אמר לחזן להפסיק "להתגרות" במפגינים.

הרלנד העלה את הסרטון לחשבונו האישי ברשת X וכתב כי הוא עיתונאי וגם יהודי, וכי כשהגיע לתפילה נתקל במפגינים שניסו, לדבריו, להתגרות בו, להפחיד אותו ולהרתיע אותו מלהיכנס לבניין. הסרטון התפשט במהירות ברשת וצבר מיליוני צפיות.

הרלנד שיתף בפוסט גם את סיפור משפחתו. לדבריו, אביו המנוח היה יהודי אוסטרי ששרד את השואה ברומניה והגיע לקנדה כפליט. הוא סיפר כי השנה הוציא דרכון אוסטרי "למקרה שקנדה תהפוך למקום שאינו בטוח עבורו כיהודי".

הוא הוסיף כי הוא חושש שהרגע הזה מתקרב, וטען כי יהודים בקנדה חיים במציאות שבה שוטרים חמושים מוצבים מחוץ לבתי כנסת ומוסדות יהודיים זקוקים לאבטחה.

לאחר פרסום הפוסט דווח כי הנהלת CBC הורידה את הרלנד מהאוויר ופתחה בעניינו הליך משמעתי. לפי ה"טורונטו סאן", ביום חמישי נערכה פגישה משמעתית בהשתתפות הרלנד ועורך דינו. הרלנד עצמו נמנע מלהגיב לפרשה בעצת עורך דינו.

CBC לא מסר בפומבי מהי העילה להליך ולא אישר כי הפוסט הוא הסיבה להורדתו של הרלנד מהשידור. דובר התאגיד צ'אק תומפסון מסר כי CBC אינו מגיב לפגישות פנימיות או לענייני משאבי אנוש. בדיווחים נוספים צוטט התאגיד כטוען כי חלק מהפרסומים סביב הפרשה כוללים "טעויות וסילופים", מבלי לפרט אילו פרטים אינם נכונים.

במקביל, הארגון Canadians for Justice and Peace in the Middle East, הפועל לקידום הסוגיה הפלסטינית בקנדה ומוכר בראשי התיבות CJPME, אישר כי הגיש תלונה רשמית נגד הרלנד לנציב תלונות הציבור של CBC ופנה גם לגורמי האתיקה בתאגיד.

הארגון טען כי הפרסום של הרלנד היה מטעה והפר את כללי האתיקה והמדיה החברתית של CBC. בין היתר טענו בארגון כי הרלנד לא הבהיר שהתפילה התקיימה במרכז אמנויות ולא במבנה הקבוע של בית הכנסת, ומתחו ביקורת על האופן שבו הציג את האירוע. מנגד, קהילת The Song Shul אכן קיימה במקום את תפילות יום הכיפורים.

הפרשה עוררה ביקורת גם בקרב גורמים בקהילה היהודית. אליזה ספירו, ממובילות The Song Shul, פנתה במכתב פתוח ל-CBC וטענה כי התיעוד של הרלנד שיקף את שאירע במקום.

לדבריה, חלק מהמתפללים פחדו לצאת ממכוניותיהם בעקבות ההפגנה, ואחרים חזרו לבתיהם והחמיצו את התפילה. ספירו טענה כי הפרסום של הרלנד היה מדויק מבחינה עיתונאית ואף שירת את הציבור בכך שהפנה תשומת לב לאנטישמיות. "אנשים אצלנו מפחדים, ולא נעשה מספיק בנושא", כתבה.

נכון לעכשיו CBC לא מסר מה מיוחס להרלנד במסגרת ההליך המשמעתי ולא אישר כי התיעוד שפרסם הוא שהוביל להורדתו מהאוויר.