כך טהרן עוקפת את הסנקציות האמריקניות - בעזרת מטבע קריפטו

איראן עושה שימוש נרחב בדולרים דיגיטליים המונפקים על ידי חברת הקריפטו Tether כדי לעקוף את רשת הסנקציות של ארצות הברית, כך עולה מדו"ח של תת-ועדת החקירות הקבועה של הסנאט המתוכנן להתפרסם ביום שני. הדו"ח, שגובש בהובלת הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל מקונטיקט, קובע כי המטבע היציב USDT הפך לאמצעי תשלום מרכזי עבור המשטר האיראני ולכלי למימון של ארגוני פרוק טרוריסטיים ובהם חיזבאללה.

החקירה ניתחה 846 ארנקי קריפטו שסומנו בסנקציות על ידי ממשלות ארצות הברית וישראל בהקשר האיראני, ומצאה כי 84 אחוזים מהם ביצעו עסקאות אך ורק או כמעט אך ורק באמצעות USDT. בלומנטל ציין כי הדו"ח חושף את האופן שבו החברה והאסימון המרכזי שלה הפכו ללב ליבה של מערכת הבנקאות בצללים של איראן, המאפשרת למשטר לממן פרויקטים עוינים של כטב"מים וטילים ולהפר את הסנקציות.

החוקרים הפנו את הממצאים לבחינת משרדי המשפטים והאוצר בוושינגטון, במקביל למאמצים האמריקניים להדק את הלחץ הכלכלי על טהרן הכוללים את "מבצע כלכלי" מאוגוסט האחרון. הדו"ח מעלה כי איראן השתמשה במטבעות הללו בין היתר בניסיון לתמוך במטבע המקומי שלה, הריאל, ולמכור נפט לבעלות ברית כמו סין, ואף קישרה חלק מהרכישות ל-1.5 מיליארד דולר שנגנבו מבורסת הקריפטו Bybit על ידי קוריאה הצפונית.

המסמך מבקר בחריפות את חברת Tether על כך שאינה מהירה מספיק בהקפאת ארנקים הקשורים למשטר, חרף שיתוף פעולה מסוים עם גורמי אכיפת החוק. עם זאת, נתונים מחברת בלוקצ'יין מעידים כי השימוש האיראני ב-USDT עשוי להיות בירידה מסוימת, לאחר שנפח העסקאות בארנקים אלו ירד מ-72 אחוזים ב-2024 ל-67 אחוזים ב-2025, ובאוגוסט האחרון צנח לכ-14 אחוזים בלבד, על אף שהמטבע נותר מרכזי בארנקים שהוכפפו לסנקציות האחרונות סביב עסקאות הנפט.