האם הכפתור של הרמזור באמת עובד? הנה התשובה שתמיד רציתם לדעת

הכפתורים המותקנים במעברי חצייה זכו לאורך השנים למוניטין מפוקפק. טענה נפוצה גורסת כי בחלק מהמקרים הלחיצה עליהם כלל אינה משפיעה על הרמזור, והם נועדו בעיקר לתת להולכי הרגל תחושה שהם יכולים לקצר את ההמתנה.

דורון פישלר בדק את הטענה במסגרת פרק של הפודקאסט "התשובה", ויצא למדוד בפועל את זמני ההמתנה בכמה צמתים בכפר סבא. התוצאות הראו שאין תשובה אחת: בחלק מהרמזורים הכפתור השפיע באופן ברור, באחרים ההשפעה הייתה קטנה יותר, ובמקרים מסוימים הרמזור פעל באותו אופן גם ללא לחיצה.

ברחוב ויצמן, למשל, כאשר פישלר לא לחץ על הכפתור, האור להולכי הרגל לא התחלף במשך זמן הבדיקה. לאחר לחיצה הגיע הירוק בתוך 6 עד 20 שניות. כשחזר לאותו רמזור בשבת התקבלה תוצאה אחרת: 22 שניות עם לחיצה ו-22 שניות בלעדיה. לפי ההסבר שהעלה בפרק, בשבת הרמזור פועל באופן אוטומטי, כך שהולכי הרגל אינם נדרשים ללחוץ על הכפתור.

בצומת אחר נמדדו 60 שניות עד להופעת האור הירוק ללא לחיצה, לעומת 50 שניות לאחר לחיצה. הסיבה להבדלים היא שהכפתור אינו נותן לרמזור פקודה מיידית להחליף את האור, אלא משתלב במערכת שמנהלת את הצומת. חיישנים המזהים כלי רכב, השעה ותוכנית הרמזורים משפיעים גם הם על זמן ההמתנה.

גם לא כל כפתור שמותקן ליד מעבר חצייה נועד לשנות את הרמזור. הקופסאות הצהובות המתקתקות נועדו בעיקר לסייע לעיוורים וללקויי ראייה באמצעות צלילים, רטט ותרשים מובלט של המעבר. בחלק מהן קיים כפתור שמשמיע מידע על הצומת וכיוון החצייה, אך אינו משפיע כלל על מועד הופעת האור הירוק.

לטענה על "כפתורי פלסיבו" יש בכל זאת בסיס מסוים. בפרק מובא דיווח מניו יורק מ-2004, שלפיו בעיר נותרו כ-2,500 רמזורים עם כפתורים שכבר לא השפיעו על פעילותם. הכפתורים פעלו בעבר, אך לאחר שמערכות התנועה השתכללו הם הפכו למיותרים ונשארו במקומם במקום לפרקם.

פישלר לא מצא ראיות לכך שרשויות התקינו במכוון כפתורים שאינם פועלים במטרה לתת להולכי הרגל תחושת שליטה, וגם לא מחקר שמראה שלחיצה על כפתור כזה גורמת לאנשים להמתין בסבלנות רבה יותר. המסקנה מהבדיקה פשוטה יותר: בחלק מהצמתים הלחיצה אכן משפיעה, בחלקם הרמזור פועל גם בלעדיה, ולעיתים הכפתור שנראה כמו כפתור הפעלה בכלל נועד למטרה אחרת.