איראן נערכת להסלמה מול ארה"ב בצל המשבר הכלכלי

המתיחות בין איראן לארצות הברית עולה מחדש בזמן שהכלכלה האיראנית נמצאת תחת לחץ חריג. לפי רויטרס, בטהרן נערכים לאפשרות שוושינגטון תחדש תקיפות צבאיות רחבות, ובכירים איראנים בוחנים תגובה גדולה יותר מזו שננקטה בעבר. עם זאת, טרם התקבלה החלטה סופית והמאמצים הדיפלומטיים נמשכים.

במקביל, מקור ההכנסה המרכזי של איראן נפגע קשות. לפי הערכות Kpler ו-Vortexa שצוטטו ברויטרס, איראן העמיסה באוגוסט כ-220 עד 255 אלף חביות נפט וקונדנסט ביום, לעומת כ-740 אלף ביולי וכ-2 מיליון חביות ביום במרץ. מאז חידוש המצור האמריקני ביולי, כמעט שלא הצליחו מכליות איראניות חדשות להעביר נפט דרך מצר הורמוז לסין.

לאיראן נותרה אפשרות למכור נפט ממלאים שנצברו קודם לכן באסיה, אך גם הם נשחקים. באוגוסט העריכה Kpler כי מלאי הנפט האיראני הצף מחוץ לאזור המצור ירד מכ-105 מיליון לכ-80 מיליון חביות, וחלק גדול ממנו כבר יועד לרוכשים.

גם נתיבי הסחר האחרים מצטמצמים. איחוד האמירויות השעה באוגוסט את הפעילות הכלכלית והפיננסית עם איראן, לאחר שהייתה במשך שנים אחד מצמתי הסחר המרכזיים שלה. הכלכלן רובין ברוקס הצביע על כך שלאחר הפגיעה בנתיבי הים גדלה חשיבותה של טורקיה כנתיב יבשתי ליבוא האיראני.

ב-1 באוקטובר הרחיבה ארצות הברית את משטר הסנקציות והחילה אותו גם על ענפי הרכב והרכבות האיראניים, לצד צעדים נגד חברות ורשתות המסייעות לטהרן לעקוף סנקציות. המהלך מרחיב את האפשרות האמריקנית לפעול נגד גורמים זרים שעושים עסקים עם מגזרים אלה.

הלחץ כבר מורגש ברחובות. רויטרס דיווחה השבוע על פיטורים במגזר הפרטי, צמצום בצריכה וקושי גובר לממן מזון, תרופות ושכר דירה. האינפלציה באיראן עברה את רף ה-70%, והיום הגיע הריאל לשפל חדש של כ-2.688 מיליון ריאל לדולר. הבנק המרכזי אף הודיע כי הוא מוכן למכור עד 2 מיליארד דולר בניסיון לבלום את היחלשות המטבע.

חשוב להדגיש כי התמונה אינה מעידה בהכרח על קריסה קרובה של המשטר. איראן כבר הוכיחה בעבר יכולת להתמודד עם תקופות ממושכות של סנקציות ולחץ כלכלי. אבל אם העימות הצבאי יתרחב מחדש, היא תיכנס אליו עם פחות הכנסות מנפט, פחות נתיבי סחר, מטבע חלש משמעותית ועלויות מחיה גבוהות בהרבה מתחילת השנה.