החות'ים מכתרים את העיר השלישית בגודלה בתימן

על רקע התקדמות המורדים החות'ים והשתלטותם על מצר באב אל-מנדב, הודיעה היום (ראשון) ממשלת תימן על פתיחת מבצע קרקעי נרחב לסילוקם מהאזורים שכבשו. ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית, רשאד אל-עלימי, הצהיר כי "עברנו משלב ההכנות לשלב הפעולה" והכריז על "מערכה למען המדינה, עד לשחרור תימן מהחות'ים". לדבריו, הצעד מגיע לאחר שמוצו כל ההזדמנויות להרגעת המצב, תוך שהוא מדגיש כי "זו לא מלחמה נגד בני עמנו בצנעא, סעדה או כל מחוז אחר והיא לא מכוונת נגד שבט כלשהו".

סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי התוכנית צפויה לכלול 100 אלף חיילים תימנים שייקחו חלק במבצע, אשר יתנהל תחת פיקוח סעודי ויגובה בהפצצות אוויריות מצד ריאד.

ההכרזה מגיעה בעוד החות'ים ממשיכים לרשום הישגים בשטח. גורמים צבאיים וביטחוניים מסרו כי ביממות האחרונות התקדמו המורדים בגבעות סמוך לתעז, העיר השלישית בגודלה בתימן ומוקד כוח של הממשלה. על פי דיווחים ב-AFP וברויטרס, החות'ים השתלטו על אזור א-ספייה, ניתקו את הכביש הראשי המחבר בין תעז לעדן – העיר השנייה בגודלה ומקום מושבה של הממשלה – ובפועל החלו לכתר את תעז. עדי ראייה דיווחו על לחימה עזה ביישובים א-ספייה וא-סמסארה הנמצאים על ציר האספקה המרכזי.

ב-Ynet דווח כי העיתונאי והפרשן התימני מוחמד אל-קאדי הסביר כי השליטה החות'ית באזור הכפרי ממערב לתעז תבצר את אחיזתם באזורי החוף החולשים על באב אל-מנדב. "זה יעזור להם להגן על העורף שלהם במקרה של מבצע בקו החוף, ויקשה מאוד על כיבוש מחדש של האזורים האלה", ציין. מצר באב אל-מנדב מהווה נתיב סחר חיוני בין אירופה לאסיה, וחשיבותו גברה בעקבות חסימת מצר הורמוז.

בתוך כך, דובר החות'ים, יחיא סריע, לא התייחס ישירות למבצע הקרקעי המתוכנן, אך טען כי המורדים הדפו ניסיון התקדמות של כוחות הממשלה במחוז אל-ג'וף שבצפון המדינה. סריע נטל אחריות על מתקפות טילים וכטב"מים נגד מתקני חברת "ארמקו" בבירה ריאד ובאזור חריס שבסעודיה, ואיים: "הכוחות ימשיכו להכות בבסיסים ובמתקני הנפט של האויב הסעודי באמצעות טילים וכטב"מים מתוצרת תימן".