חשש מפיגוע איראני: ארה"ב פינתה בדחיפות את כל מפציציה מבריטניה

ארצות הברית פינתה במהלך סוף השבוע את כל 12 מפציצי ה-B-1 שלה מבסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד שבדרום בריטניה. שני בכירים אמריקנים מסרו לניו יורק טיימס, כי כי המהלך המהיר התבצע בעקבות איומים חדשים על מזימה בגיבוי איראני לפגוע בבסיס. הפינוי נחשב לחריג ביותר במדינות המצויות בשלום, והוגדר כה דחוף עד שחלק מהמטוסים וצוותיהם המריאו בזמן שמטוסי תדלוק אווירי עוד הוזנקו כדי לתדלק בטיסתם. לפחות שלושה מהמפציצים נחתו בבסיס האם שלהם בדקוטה הדרומית כבר ביום ראשון. פיקוד אירופה של הפנטגון אישר את עזיבת המפציצים אל תחנות האם שלהם בארה"ב, אך סירב להתייחס לאזהרות המודיעיניות.

היציאה הפתאומית מתרחשת שבוע לאחר שמשטרת בריטניה עצרה חמישה גברים שנסעו סמוך לבסיס, המשמש את המפציצים האמריקנים במלחמה של ארה"ב וישראל נגד איראן. אף שהחמישה שוחררו בערבות לאחר שלא נמצאו חומרי נפץ ברכביהם, החקירה נמשכת, וביום חמישי נעצר אזרח בעל אזרחות כפולה, בריטית ואיראנית, בחשד להכנת פעולות טרור. האירועים סביב הבסיס כללו גם פינוי בהול של 85 בתים, סריקה של הרכבים החשודים באמצעות רובוט לסילוק פצצות וכינוס ישיבת ביטחון לאומי.

ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, הצהיר בשבוע שעבר כי ממשלתו סבורה שלאיראן היה חלק בתכנון האירועים. גורמים בארה"ב, בריטניה, גרמניה וישראל מעריכים כי הפעולה קשורה למשמרות המהפכה או למפקדה צבאית נפרדת בטהרן. איראן עצמה הכחישה את ההאשמות. עוד ביולי פרסמו משמרות המהפכה אזהרה ולפיה כל בסיס שישמש לתקיפת שטח איראן הוא יעד לגיטימי, וכי לונדון תישא באחריות למעשי ארצות הברית אם תאפשר שימוש בבסיס.

הניו יורק טיימס מדווח, כי כבר בחודש ספטמבר קיבלו מפקדי צבא ארצות הברית אזהרה מסוכנויות מודיעין מערביות כי בסיס פיירפורד סומן כיעד לתקיפה אפשרית. התמונה המודיעינית גובשה באמצעות יירוט תקשורת, מודיעים ואמצעים נוספים. ראש הממשלה בנימין נתניהו ציין כי המודיעין הישראלי הזהיר גם הוא את הבריטים מפני תקיפה מסתמנת בחסות איראנית, וההערכות הצביעו על אפשרות לשימוש בכטב"מים. גורם אמריקני בכיר הוסיף כי ישראל הזהירה גם את גרמניה כי בסיסי הצבא האמריקני בשטחה, נמצאים בסיכון מוגבר.