מאז 7 באוקטובר: אלפי ילדים יהודים עזבו את בתי הספר הציבוריים בניו יורק

אלפי תלמידים יהודים בניו יורק עברו בשנים האחרונות מבתי הספר הציבוריים לישיבות, בתי ספר יהודיים ומסגרות חינוך פרטיות, על רקע האווירה שנוצרה מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 והזינוק בתקריות אנטישמיות ואנטי ישראליות במערכת החינוך העירונית.

תחקיר שפרסם ה"ניו יורק פוסט" מצביע על שינוי משמעותי בדפוסי הרישום. לפי נתוני Teach Coalition המבוססים על נתוני מדינת ניו יורק, מספר התלמידים בבתי הספר היהודיים במדינה גדל בשנת הלימודים 2025-2026 בכ-3,100 תלמידים, עלייה של קרוב ל-2% בתוך שנה. בין 2022 ל-2025 גדל הרישום בכ-4.2%, קצב הגבוה ביותר מפי שניים מזה שנרשם בתקופה שקדמה לכך.

גם ברשת Prizmah, המאגדת בתי ספר יהודיים ברחבי ארה"ב, מזהים שינוי מאז המלחמה. בסקר שבו השתתפו 121 בתי ספר, 60% מהמוסדות דיווחו על תלמידים חדשים ממשפחות שלא היו פונות קודם לכן לחינוך יהודי, אך עשו זאת בעקבות השינוי באווירה מאז 7 באוקטובר. 55% מבתי הספר דיווחו גם על עלייה במספר התלמידים שהגיעו מבתי ספר ציבוריים וממוסדות פרטיים שאינם יהודיים.

הורים ששוחחו עם ה"ניו יורק פוסט" סיפרו כי ההחלטה לעזוב את מערכת החינוך הציבורית לא נבעה רק מחשש לביטחון האישי, אלא גם משינוי באווירה בכיתות ובשיח מצד תלמידים ואף אנשי צוות. לדבריהם, מאז פרוץ המלחמה הפכו היחס לישראל וליהודים והדיון בסכסוך לחריפים ועוינים יותר.

אחד המקרים הבולטים שנחשפו לאחרונה נוגע לדמיאן נבה, מורה בבית ספר ציבורי בברוקלין. לפי כתב תביעה, נבה כתב בשנת 2024 בקבוצת Signal של פעילים אנטי ישראלים את המילים "יחי יחיא סינוואר". משרד החינוך העירוני פתח בחקירה בעניינו, לאחר שהפרסום נחשף.

מקרה נוסף נוגע לג'ורג' טרים, מורה ללימודים חברתיים בברוקלין, שנמצא כי פרסם ברשת תיאוריות קונספירציה אנטישמיות, ובהן הטענה שלפיה בעל מרכז הסחר העולמי לארי סילברסטיין ידע מראש על מתקפת 11 בספטמבר. משרד החינוך של ניו יורק קבע כי דבריו הפרו את מדיניות איסור האפליה והודיע כי ינקטו נגדו צעדים משמעתיים.

התמונה הרחבה יותר עולה מדוח של United Jewish Teachers, שתיעד לפחות 250 תקריות אנטישמיות ואנטי ישראליות בבתי הספר הציבוריים של ניו יורק מאז 7 באוקטובר 2023 ועד סוף יולי השנה. קרוב לשני שלישים מהמקרים כללו הטרדות מילוליות, איומים, תקיפות או סמלי שנאה דוגמת צלבי קרס. ברוקלין עמדה בראש הרשימה עם 91 תקריות.

הנתונים אינם מוכיחים שכל העלייה ברישום לבתי הספר היהודיים נובעת מאנטישמיות, אולם העדויות והסקרים מצביעים על כך שהמלחמה והשינוי באווירה הציבורית הפכו לשיקול משמעותי יותר עבור משפחות יהודיות בבחירת מסגרת החינוך לילדיהן.