לראשונה: מיירט של כיפת ברזל יוצר במלואו בארה"ב

בטקס שנערך במפעל Raytheon-Rafael Protection Systems ‏R2S באיסט קמדן, ארקנסו, קיבלה מנהלת חומה במפא״ת שבמשרד הביטחון את מיירט ה״טמיר״ הראשון של מערכת ״כיפת ברזל״, שנבנה והורכב באופן מלא בארה״ב.

המפעל בקמדן הינו אתר הייצור הראשון מחוץ לישראל, שבו מיוצרים מיירטי ״טמיר״ עבור מערכת ״כיפת ברזל״ הישראלית. המפעל הוקם ע״י חברת רפאל בשיתוף עם חברת Raytheon האמריקנית במיזם המשותף R2S. הקמת יכולת הייצור בארצות הברית היא חלק משיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל וארה״ב בתחום ההגנה מטילים.

המפעל החדש מרחיב את תשתית הייצור המשותפת לישראל ולארצות הברית. לצד ייצור מיירטי ה״טמיר״ להגנה על ישראל, ייוצר בו גם המיירט SkyHunter - הגרסה האמריקאית של ה״טמיר״ - עבור מערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי. בכך צפוי המפעל לתמוך בצורכי ההגנה האווירית של שתי המדינות ולהרחיב את החוסן המשותף של ארה״ב וישראל ואת בסיס הייצור שלהן.

בטקס השתתפו מושלת ארקנסו, הגב' שרה האקבי סנדרס; נציג מדינת ארקנסו בסנאט האמריקאי, הסנאטור טום קוטון; הקונסולית הכללית של ישראל לדרום - מערב ארה״ב, הגב' עדי פרג'ון ישראל; סגן ראש הסוכנות להגנה מטילים האמריקאית שבפנטגון (MDA), האלוף (MG) ג'ייסון קות'הורן; הנספח הצבאי של צה״ל בוושינגטון, האלוף טל פוליטיס; ראש מנהלת חומה במפא״ת שבמשרד הביטחון, מר משה פתאל; סמנכ״ל בכיר וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל, מר שלמה טואף; מנכ"ל R2S, מר ג'ונתן קייסי וכן נציגים ואורחים נוספים מישראל ומארה״ב.

מערכת ״כיפת ברזל״ רשמה למעלה מ-10,000 יירוטים מבצעיים מוצלחים ב-15 שנות פעילותה. המערכת פותחה בהובלת מנהלת חומה במפא״ת יחד עם המפתחת הראשית - חברת רפאל. הסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים (MDA) היא שותפה של משרד הביטחון הישראלי בתוכנית המשותפת להגנה על מדינת ישראל מטילים. מנהלת חומה במפא״ת מובילה את מימוש אסטרטגיית המשרד להאצת ייצור המיירטים, ואחראית על הפיתוח והייצור של כלל מערכות ההגנה האווירית הרב שכבתית, הכוללות את מערכת ״חץ״, ״קלע דוד״ ו״כיפת ברזל״, יחד עם ה-MDA האמריקני והתעשיות הביטחוניות בישראל ובארצות הברית. רפאל ו-Raytheon משתפות פעולה בתחום ייצור המיירטים בארצות הברית זה למעלה מעשור.

ראש מנהלת חומה במפא״ת שבמשרד הביטחון, משה פתאל, אמר בטקס: ״מערך ההגנה הרב־שכבתי של ישראל, ובפרט מערכת ׳כיפת ברזל׳, הביאו בשנים האחרונות, פעם אחר פעם, להצלת חיי אדם רבים ולהפחתת הנזקים לרכוש מול מגוון רחב של איומים. קו הייצור החדש בארה"ב מהווה נדבך משמעותי בחיזוק יכולות הייצור המשותפות של ישראל וארצות הברית, כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון להאיץ את קצב ייצור המיירטים בכלל מערכות ההגנה. הסיוע האמריקאי לישראל, המושקע בחלקו חזרה בתעשייה האמריקאית, מחזק את בסיס הייצור המשותף לשתי המדינות, מעמיק את השותפות עם ה־MDA ועם הממשל האמריקאי, ומעצים את יכולתן של ישראל וארה״ב להגן על חיי אזרחיהן״.

סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת הגנה אווירית ברפאל, שלמה טואף, אמר בטקס: ״כשהתחלנו ברפאל לפתח את ׳כיפת ברזל׳ הרבה אנשים לא האמינו שהדבר אפשרי. המהנדסות והמהנדסים שלנו הוכיחו שהם טועים. כבר 15 שנה שכיפת ברזל מבצעית, מצילה חיים ומאפשרת שגרת חיים גם בעת לחימה. לב ליבה של המערכת הוא המיירט ׳טמיר׳ והיום לראשונה הוא מיוצר מחוץ לגבולות ישראל כאן בקמדן- ארקנסו. אנו גאים בקו הייצור הזה שייצר טמיר וגם SkyHunter לכוחות המארינס, עבור רפאל זו צמיחה בארה״ב- הנדסה ישראלית וייצור אמריקאי כשכל אחד מעצים ומחזק את השני. תודה לשותפינו במ-MDA במפא״ת ובמדינת ארקנסו על החזון והתמיכה״.