יועץ "חפרפרת" של שגריר ארה"ב בישראל בלם דיווחים על ממשלת נתניהו

דייוויד מילשטיין, בן 36 יועצו הבכיר של שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי, בלם ושיכתב באופן שיטתי דיווחים דיפלומטיים שנשלחו מוושינגטון כדי להגן על ממשלת ישראל ולהציגה באור חיובי. כך עולה מתחקיר נרחב של ה"ניו יורק טיימס", המבוסס על ראיונות עם 15 בכירים אמריקנים ומסמכים פנימיים.

לפי התחקיר, בחודש מרץ האחרון, בעיצומה של המלחמה מול איראן, אישרה ישראל שורה של התנחלויות ביהודה ושומרון באופן שחששו בשגרירות כי הוא פוגע בקו האדום של הנשיא טראמפ נגד סיפוח. אנשי השגרירות גיבשו מזכר דחוף לוושינגטון, אך המזכר מעולם לא הגיע ליעדו משום שמילשטיין בלם אותו.

שורה של פקידים ועובדי מדינה העידו כי מאז כניסתו לתפקיד באפריל 2025, מילשטיין הפך ל"שומר סף" קשוח שערך מחדש או חסם דיווחים רגישים. בין השאר, הוא התערב במקרים הבאים:

אלימות מתנחלים: בעוד שבפועל דווח על עלייה באלימות מתנחלים באביב, מילשטיין בלם דיווחים שביקרו את חוסר הפעילות של ממשלת ישראל, ובמקום זאת הוציא כבל ששיבח את ישראל על "פעולות אכיפה קשוחות".

הריגת פלסטינים-אמריקנים: כאשר מחוקקים בארה"ב דרשו תשובות לגבי תשעה אזרחים אמריקנים ממוצא פלסטיני שנהרגו בידי מתנחלים וכוחות הביטחון, מילשטיין דילל וריכך דו"ח פנימי מפורט שהכין צוות השגרירות, ובכך בלם את ניסיונות הקונגרס לקבל מידע.

צנזורה על המחלקה הפלסטינית: זמן קצר לאחר הגעתו, דרש לאשר מראש כל דיווח מהמחלקה לעניינים פלסטיניים. כתוצאה מכך, זרימת הדיווחים צנחה בחדות משום שעובדים הפסיקו לכתוב מתוך חשש שעבודתם תיחסם או תשונה.

משבר הסיוע בעזה: בקיץ 2025, לאחר שנהרגו פלסטינים ליד אתרי חלוקה של "קרן ההומניטרית של עזה", כתבו דיפלומטים אזהרה כי מנגנון החלוקה מסוכן וכאוטי. מילשטיין שיכתב את הדו"ח כך שיוצג כהצלחה מסחררת תוך התעלמות מנפגעים רבים.

גורמים רשמיים בוושינגטון, כולל בבית הלבן, הביעו תסכול עמוק מסגנונו של מילשטיין, המכהן כמקורב גם לשדר הרדיו השמרני מארק לוין. לדברי דיפלומטים ותיקים כמו השגריר לשעבר דן קורצר, התנהלות זו פוגעת בתהליך קבלת ההחלטות ועלולה לחתור תחת מדיניות הנשיא.

בתגובה לפניית העיתון, השגריר האקבי סירב להתייחס למקרים הספציפיים וכתב בהצהרה כי "האלמנטים שהניו יורק טיימס מנסה לחבר חסרים עובדות לחלוטין", והוסיף כי יש לו "אמון מוחלט" ביועצו. מחלקת המדינה ומשרדו של טראמפ הפנו את הפניות להצהרת השגריר.