מטוס עלה באש והשדה נסגר: החות'ים תקפו את נמל התעופה בריאד

נמל התעופה הבינלאומי הראשי "המלך חאלד" בריאד נפגע אחר הצהריים (חמישי) במתקפה ששיגרו המורדים החות'ים מתימן. לפי דיווחים של סוכנות הידיעות רויטרס ועדי ראייה, במתקפה נפגע מטוס ריק מאדם שחנה בנמל ועלה באש, וצוותי כיבוי והצלה הוזעקו למקום. רשויות סעודיה טרם אישרו רשמית את פגיעת המטוס, אך מסרו כי יירו שני טילים בליסטיים ששוגרו לריאד, וטיל נוסף לעיר חמיס משיט שבדרום הממלכה. רסיסים מיירוט באחד הטיולים בריאד גרמו נזק לגן ילדים ולמרכז רפואי.

הדובר הצבאי החות'י, יחיא סריע, לקח אחריות על הירי וטען כי הטיל פגע במטרה ושיבש את התנועה האווירית. בעקבות הפגיעה והשיבושים הקשים, אתר ניטור הטיסות Flightradar24 הראה כי הנמל נסגר למעשה. החות'ים חידשו את אזהרתם לחברות תעופה בינלאומיות מפני פעילות בשמי סעודיה והגדירו אותן כ"זירה", כאשר חברות התעופה אייר אינדיה ולופטהנזה הודיעו על ביטול טיסותיהן לריאד עד אמצע החודש. הדובר החות'י אף איים כי המורדים ימשיכו לתקוף מתקני נפט וקרא לעובדים להתרחק מהם.

ההסלמה הנוכחית מתרחשת על רקע מבצע קרקעי רחב היקף בשם "שחר תימן" שהחלו הכוחות הנאמנים לממשלת תימן בתחילת השבוע, בחיפוי אווירי סעודי כבד, במטרה להדוף את החות'ים מאזורי החוף האסטרטגיים במצר באב אל-מנדב. שר החוץ החות'י, עבד אל-וואחד אבו ראס, הזהיר כי הלחימה באזור המצר עלולה להשפיע לרעה על התנועה הימית. במקביל, העיר תעז סובלת ממצור כבד שהטילו החות'ים, שהותיר לפחות 200,000 תושבים כפליטים.

התפתחויות דרמטיות נרשמו גם סביב "ברית מכה" שעליה חתמו סעודיה, פקיסטן וטורקיה באוגוסט האחרון. פקיסטן אישרה כי שלחה כוחות לממלכה, והערכות מומחים מצביעות על כ-8,000 חיילים פקיסטנים שמוצבים במקום ומוקדו בהגנה אווירית, לצד משלוחי ציוד צבאי לעיר עדן. מנגד, שר החוץ הטורקי, הקאן פידאן, הבהיר כי טורקיה לא תצטרף ללחימה פעילה בשטח ולא תשלח כוחות התקפיים, אלא תבחן מתן סיוע בהגנה אווירית ובלוחמה אלקטרונית בלבד, זאת לאחר שגורם צבאי פקיסטני טען הבוקר כי מטוסי קרב פקיסטניים כבר השתתפו בתקיפות - טענה שהוכחשה בהמשך על ידי משרד ההסברה באסלאמאבאד.