הרצוג יעניק אות גבורה אזרחית לטייס ההודי שמנע אסון

נשיא המדינה יצחק הרצוג הודיע השבוע כי יעניק את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" לקברניט סמית מאצ'הר, טייס הודי שמנע אסון כבד. מאצ'הר נאבק בתוקף באיום בתוך המטוס חרף פציעתו הקשה, והצליח בשארית כוחותיו לפתוח את דלת תא הטייס.

את ההודעה על אישור המלצת הוועדה להענקת האות מסר הרצוג בטקס אותות הגבורה שנערך השבוע. במקביל, שיגר הנשיא מכתב אישי לקברניט שמאושפז בימים אלה באיחוד האמירויות וקיבל את המכתב בבית החולים. "היכולת שלך למצוא את הכוחות להתעלות מעל הכאב, להתמודד עם האיום המיידי על חייך ולהפעיל שיקול דעת, מעידה על עוצמת האופי שלך ועל גבורת הרוח הרבה שבה ניחנת", כתב הרצוג.

הטייס ההודי עם המכתב מהנשיאצילום: דוברות בית הנשיא

במכתבו, שרטט הנשיא קו מחבר בין גבורתו של מאצ'הר לבין החיילים ההודים שלחמו בארץ לפני יותר ממאה שנה כדי לשחרר ערים בארץ הקודש. "מעשה הגבורה שלך מציב אותך בשורה המכובדת שלהם", ציין הרצוג. "תהפוך מעתה לחלק יקר מההיסטוריה של עמנו, ולחלק נוסף שמחזק את הקשר בין הודו לישראל".

הרצוג חתם את מכתבו באיחולי רפואה שלמה, והזמין את הטייס לביקור רשמי בארץ: "בעודך מתחיל אט אט את מסע ההחלמה שלך, אני יודע שאתה נמצא בידיהם הטובות ביותר של חברינו באיחוד האמירויות. אני מצפה לקבל את פניך בירושלים לאחר שתשוב לאיתנך, ולהביע בפניך את ההערכה והאהבה של האומה שלנו".