חשד בארה"ב: עובדי חברה ישראלית כלאו צעיר עם מוגבלות וחייבו אותו ב-52 אלף דולר

משטרת לוס אנג'לס פתחה בחקירה נגד קבוצת "מזל" (Mazal Group) הישראלית, בעקבות חשד שעובדי חנות למוצרי טיפוח בקניון גבו מצעיר בעל מוגבלות התפתחותית יותר מ-50 אלף דולר. הצעיר טוען כי העובדים הכניסו אותו לחדר אחורי, צעקו עליו וסירבו לאפשר לו לצאת עד שימסור את כרטיס האשראי שלו. כך דווח ברשת CBS האמריקנית

ויקטור צ'יזולם, בן 30 מלוס אנג'לס, מתגורר בדיור מוגן סמוך לקניון וסטפילד טופנגה. לפני כמה שנים קיבל סכום כסף גדול כפיצויים בעקבות תאונת דרכים. אלא שכאשר ביקש מידיד משפחה לסייע לו לשלם את חשבון הטלפון, התברר כי הכסף אזל בעקבות חיובים גדולים שלטענתו לא ידע עליהם.

בדיקת הקבלות העלתה כי צ'יזולם חויב ב-41,747 דולר עבור קרמים ומוצרי טיפוח בדוכן Bee & Co, וב-10,120 דולר נוספים שהוגדרו כטיפים לעובדות. בסך הכול מדובר ב-51,867 דולר.

לטענתו, הוא כלל לא התכוון לרכוש את המוצרים. לדבריו, עובדי הדוכן הובילו אותו לחדר צדדי, הפעילו עליו לחץ וסירבו לשחררו עד שהעביר לידיהם את כרטיס האשראי. הוא טען כי אף אולץ להוסיף טיפ לתשלום.

לקוח נוסף התלונן: "שכנעו אותי לשלם שוב".

בעקבות פרסום התחקיר פנה למשטרה לקוח נוסף, גייב קוטה, שהזדהה כבעל לקות למידה. לדבריו, עובדת באותו קניון משכה אותו אל הדוכן באמצעות דוגמית ומחמאה, ובסופו של דבר חויב ביותר מ-3,000 דולר.

כאשר חזר לקבל טיפול פנים שכבר שילם עליו, החליט לחסום מראש את כרטיס האשראי שלו כדי למנוע חיובים נוספים. אלא שלטענתו, גם הפעם הצליחה העובדת לשכנע אותו להעביר 300 דולר מחשבון הבנק שלו.

במסגרת התחקיר שלחה CBS כתבת שהתחזתה ללקוחה. במהלך הביקור הוצע לה קרם עיניים במחיר של יותר מ-1,200 דולר, ובהמשך הוצעה לה הנחה של יותר ממחצית המחיר. העובדת אף הציעה לה מוצר שהוצג כ"בוטוקס בבקבוק", שלטענתה השפעתו נמשכת חמש שנים.

יותר מ-100 לקוחות וטענות להפסדים של כמעט מיליון דולר.

נגד Bee & Co הוגשה תביעה ייצוגית בשם יותר מ-100 לקוחות, הטוענים כי נגרמו להם יחד הפסדים המתקרבים למיליון דולר. החברה מכחישה את הטענות נגדה.

החקירה המשטרתית אינה מתמקדת רק בדוכן שבו בוצעו החיובים לצ'יזולם, אלא בקבוצת "מזל" כולה. לפי הדיווח, בחנות אחרת המזוהה עם הקבוצה הגישה לקוחה בשנות ה-70 לחייה תביעה בטענה לניצול קשישים ולהטעיה, שהסתיימה בפשרה. פשרות נוספות הושגו עם שתי לקוחות בשנות ה-80 לחייהן שרכשו מוצרים בחנויות אחרות הקשורות לקבוצה.

בנוסף, ארגון Better Business Bureau, המרכז תלונות צרכנים על עסקים בארצות הברית, העניק לחברה את הדירוג F, הנמוך ביותר בסולם הדירוג שלו. לפי הארגון, החברה לא השיבה ל-33 תלונות שהוגשו נגדה.

החברה הציעה החזר כספי בתנאים.

בעקבות תלונתו של צ'יזולם, עורכת דין מטעם קבוצת "מזל" הציעה להשיב לו את כספו, בתנאי שימחק ביקורות שליליות שפרסם וישלח להנהלת הקניון מכתב שלפיו עורך דינו אינו יודע מה התרחש בחנות.

עורך דין אחר מטעם החברה תקף את תחקיר CBS, כינה אותו "חד צדדי" וטען כי צ'יזולם נוהג להוציא סכומים גדולים גם בחנויות אחרות. עוד טען כי מדובר בהתנהלות של "עובדת סוררת", אף שלפי הקבלות שנחשפו בתחקיר, גם מנהלת החנות קיבלה טיפ.

הנהלת הקניון מסרה כי הטענות "מטרידות מאוד" וכי היא בוחנת צעדים משפטיים נגד החנות. בינתיים נסגר הסניף שבו התרחשו האירועים לכאורה, אך לא ברור אם הסגירה נעשתה ביוזמת הנהלת הקניון.