אנשי חינוך יהודים נדרשו לחתום נגד ישראל, האמריקנים סרבו

סיור מקצועי של אנשי חינוך מצפון אמריקה ומישראל לצפון איטליה הפך לזירת התנגשות פוליטית סביב המלחמה בעזה. כמאה משתתפים היו אמורים להגיע השבוע לעיר רג'ו אמיליה כדי ללמוד על שיטות החינוך המקומיות לגיל הרך, ביוזמת הרשת "Paradigm Project". אלא שטרם נסיעתם, המארחים הציבו דרישה חריגה: חתימה על הצהרה שלפיה המשתתף מתחייב לומר "אני מתנער מכיבוש עזה ומהפרת זכויותיהם של ילדים ובני אדם בשטחים הכבושים, כמו גם בכל מקום אחר בעולם". על קבוצת אנשי החינוך היהודים הוטלה דרישה נוספת, להסתייג במפורש ממדיניות ממשלת נתניהו.

על פי הדיווח באתר Jewish Insider, האולטימטום הגיע לאחר מסע לחצים מקומי. הורים הקשורים לארגון המארח "Reggio Children" וסניף של איגוד עובדים איטלקי דרשו לבטל את הביקור, בטענה שחלק מהמוסדות המשתתפים תומכים בצה"ל. ביום שלישי שעבר הפגינו כמאה בני אדם מחוץ למרכז החינוכי בעיר עם שלטים שקראו "להוציא את הציונות מבתי הספר". הלחץ כלל גם מעקב אישי, ד"ר פשה קלטניק, מנהלת בית ספר יהודי בניו יורק, סיפרה כי שמות המורים נחשפו וחשבונותיהם ברשתות החברתיות נסרקו כדי למצוא הוכחות לתמיכתם בישראל, כגון תמונות עם דגלי המדינה.

הוויכוח חצה גם לזירה הפוליטית המקומית, כאשר מועצת העיר דחתה הצעות לדיון בנושא לאחר התנגדות חברי המפלגה הדמוקרטית. נשיאת הארגון המארח, מדלנה טדסקי, אישרה כי גיבשה "אמנת ערכים" הכוללת גינוי למלחמה ורצח עם, אשר תוצג מעתה לכל קבוצה מבקרת. ראש העיר, מרקו מסארי, גיבה את החלטת האירוח והצהיר כי קבלת אורחים פירושה גם הכרה בזכותם להיות שונים.

בעקבות האווירה העוינת והדרישות הפוליטיות, הודיעה הרשת האמריקנית כי לא תשלח את אנשיה, בנימוק שלמידה מחייבת סביבה פתוחה ורגועה שאינה קיימת כעת. לעומת זאת, קבוצה של 25 אנשי חינוך מישראל בחרה להגיע לסיור בגנים כמתוכנן. טרם התברר אם חברי הקבוצה הישראלית חתמו על ההצהרה השנויה במחלוקת וכיצד יישבו את המשבר מול המארחים.