שני תלמידים בלבד בבית הספר: המשבר שמרוקן את המדינה האירופאית

שני תלמידים בלבד לומדים כיום בבית הספר היסודי באי היווני קאלאמוס. השניים נמצאים בכיתה ו', ולאחר שיסיימו את לימודיהם צפוי בית הספר להיסגר זמנית משום שלא נותרו באי ילדים נוספים בגיל המתאים. באי כולו מתגוררים לאורך השנה כ 80 בני אדם בלבד.

המקרה של קאלאמוס הוא חלק ממשבר דמוגרפי רחב בהרבה. השנה נסגרו ביוון 75 בתי ספר, וביותר מ- 400 מוסדות נוספים הלימודים הושעו או שהשעייתם הוארכה בשל מחסור בתלמידים. מומחים מזהירים כי סגירת בתי הספר מאיצה עוד יותר את נטישת היישובים, משום שמשפחות צעירות מתקשות להישאר במקום ללא שירותי חינוך.

גם בני הנוער שנותרו בקאלאמוס נאלצים להפליג מדי יום ליבשת כדי ללמוד. כאשר תנאי הים אינם מאפשרים הפלגה, הם נשארים בבית. לפי AP, לפני כעשור למדו באי כ 40 ילדים, לעומת קומץ תלמידים בלבד כיום.

הבעיה רחוקה מלהיות יוונית בלבד. בשנת 2024 נולדו באיחוד האירופי 3.55 מיליון תינוקות בלבד, לעומת 6.8 מיליון בשנת 1964. שיעור הפריון הממוצע באיחוד ירד לשפל היסטורי של 1.34 ילדים לאישה, הרבה מתחת לרמה של 2.1 שנחשבת לרמת התחלופה הנדרשת לשמירה על גודל האוכלוסייה ללא הגירה.

ביוון כבר מתמודדים עם שילוב של ילודה נמוכה, הזדקנות והגירה של צעירים מהאזורים המרוחקים. התחזיות מצביעות על כך שאוכלוסיית המדינה, שמונה כיום יותר מ 10 מיליון בני אדם, עלולה להצטמצם לכ 8 עד 8.5 מיליון עד אמצע המאה. עבור איים קטנים כמו קאלאמוס, המשבר הזה כבר אינו תחזית לעתיד, אלא מציאות יומיומית.