בניגוד להבטחותיו: טראמפ מאותת על תקיפה באיראן עוד לפני בחירות האמצע

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שיגר הלילה (בין שלישי לרביעי) איום חריף כלפי טהראן, בצל המתיחות הגוברת במצר הורמוז. "חכו ותראו מה נעשה לאיראן, אנחנו הולכים להנחית עליה מכה קשה כי כבר די נמאס לנו", אמר הנשיא בכנס בחירות באלסקה. הדברים עומדים בסתירה להצהרתו מהשבוע שעבר, לפיה ממשלו יימנע מתקיפות נוספות עד לאחר בחירות האמצע בקונגרס שייערכו ב-3 בנובמבר.

במקביל לאיומים מצידו של טראמפ, איראן מנהלת מערכה כלכלית וצבאית כדי להשפיע על הקלפיות באמריקה. שני בכירים איראנים חשפו לרויטרס כי ההנהגה בטהראן אימצה אסטרטגיה מחושבת במטרה לשמור על מחירי נפט עולמיים גבוהים, ובכך ללחוץ פוליטית על הנשיא. במסגרת זו, הורחב טווח התקיפות נגד כלי שיט מסחריים מעבר למצר הורמוז, גם לעבר חופי קטאר ואיחוד האמירויות. בשטח אכן מורגשת הסלמה: ב-48 השעות האחרונות תועדו לפחות חמש תקריות שונות הכוללות גם שימוש בכטב"מים. זהו קצב התקיפות הגבוה ביותר מאז פרוץ המלחמה, ורמת האיום מוגדרת כעת על ידי הצי האמריקני כ"חמורה".

שינוי האסטרטגיה האיראנית נובע גם מאילוצים מבצעיים, לאחר שהתקיפות האמריקניות פגעו קשות ביכולות המכ"ם ובצי סירות התקיפה המהירות של משמרות המהפכה. גורם צבאי אמריקני אישר כי איראן נאלצת כעת להסתמך על תצפיתנים לא חמושים, הפועלים מסירות מסורתיות קטנות לאיתור מטרות. בשבוע שעבר התעמתו כוחות אמריקניים עם סירה כזו ששימשה לאיסוף מודיעין, הורו לצוותה לנטוש אותה, והשמידו את כלי השיט ללא נפגעים.

המאבק במפרץ הפרסי מתנקז ישירות ללוח הזמנים הפוליטי בוושינגטון. המלחמה, שעלותה לארה"ב מוערכת בכשלושה מיליארד דולר בחודש, מלווה במצור ימי חלקי וסנקציות כלכליות כבדות. בטהראן מקווים כי הפגיעה ברציפות השיט במצר הורמוז תייקר את עלויות התפעול והביטוח של חברות הספנות, תמנע ירידה במחירי האנרגיה, ותהפוך למנוף לחץ אפקטיבי על ממשל טראמפ רגע לפני פתיחת הקלפיות.