חסידות בלב חוף השנהב: הקהילה המתפתחת של אביג'אן

בבירתה הכלכלית של חוף השנהב, אביג'אן, מתרחשת בשנים האחרונות תופעה דתית וסוציולוגית ייחודית. לצד בתי כנסת ותיקים ובית חב"ד, פועלת בעיר קהילה חסידית בולטת של חסידים מקומיים. בתפילות השבת משתלבים לבוש חסידי מסורתי ובגדים אפריקאיים, כשהמתפללים משלבים ניגוני ברסלב הידועים עם תופים ומקצבים אפריקאיים.

על פי עיתון הארץ, את הקהילה מנהיג משה מרדכי, שנולד בשם ז'אן סרז' קואסי ועבר גיור אורתודוקסי בישראל לפני כארבע שנים. כיום מונה התנועה בחוף השנהב בין 350 ל-400 איש. למעלה מ-80 חברים כבר השלימו תהליכי גיור באמצעות בתי דין מיוחדים, ועוד עשרות נמצאים בעיצומו של ההליך. מדובר בקהילה עצמאית שהקימה תשתיות כולל מטבח כשר, ומתכננת לבנות קומפלקס של בית כנסת ובית ספר.

חוקרות דתות ואתנולוגיה, בהן ד"ר אדית ברודר וד"ר רייצ'ל פלדמן מדארטמות' קולג', מצביעות על שינוי עמוק באופי ההתקשרות ליהדות באפריקה. בניגוד לקבוצות מן העבר שחיפשו זיקה גנטית לעשרת השבטים האבודים, הקהילות החדשות במאה ה-21 בוחרות ביהדות כצעד זהותי חופשי. התקרבותם לתורת ברסלב החלה ברובה דרך שיעורים ומשאבים באינטרנט בשפה הצרפתית, תוך התחברות לדגש של החסידות על שמחה, מוזיקה ותקווה.

לצד הצמיחה, הקהילה מתמודדת עם אתגרים לא פשוטים. מאז אירועי השבעה באוקטובר והתרחבות המלחמה, חווים חברי הקהילה גל של חיכוכים ואפליה דתית, בחלקם מול הקהילה הלבנונית הדומיננטית בעיר. בעקבות המצב נאלצה הקהילה להעביר את מרכזה למיקום חדש, וחלק מחבריה אף איבדו את מקום עבודתם לאחר שמעסיקיהם גילו כי התגיירו.