פולימרקט תחת זכוכית מגדלת: האזהרה החדשה של ועדת הבחירות למפרסמי התחזיות

ממלא מקום מנכ"ל ועדת הבחירות המרכזית, דין ליבנה, מפרסם הבהרה משמעותית בנוגע לפרסום נתונים מאתרי הימורים על תוצאות הבחירות, דוגמת פולימרקט, על רקע האיסור על פרסום סקרים בשבוע שלפני הבחירות.

לפי ההבהרה, מי שמפרסם נתונים מאתרים אלה חייב לציין באופן בולט כי הנתונים אינם מבוססים על שיטות סטטיסטיות מוכרות, וכי לא ניתן להסיק מהם מסקנות על עמדות הציבור.

בוועדת הבחירות מדגישים את ההשלכות האפשריות של אי-עמידה בדרישות ומזהירים: "הפרת הוראות אלה עלולה להיות עבירה פלילית".

ההבהרה מגיעה יממה לאחר שב"ישראל היום" פורסם מחקר חדש של פרופ' מורן אופיר מאוניברסיטת חיפה ופרופ' ג'ושוע מיטס מאוניברסיטת קולומביה, שהזהיר מפני הסתמכות על התחזיות המוצגות בפולימרקט כמדד למצבם של מועמדים בבחירות.

המחקר, שהתבסס על ניתוח של יותר מ-1.24 מיליון עסקאות באתר, מצא כי גם סכומי כסף נמוכים יחסית עשויים לחולל שינויים דרמטיים בסיכויי הזכייה המוצגים למועמדים, מבלי שהדבר יעיד בהכרח על שינוי אמיתי בעמדות הבוחרים.

באחד המקרים שנבחנו במחקר, רכישה בסכום של 152 דולר בלבד הספיקה כדי להציב את גדי איזנקוט בראש טבלת התחזיות של האתר.

במקרה אחר, רכישה בסכום של 100 אלף דולר הקפיצה את סיכויי הזכייה שהוצגו לבנימין נתניהו מ-29.5% ל-36%. אלא שהשינוי היה זמני, והשפעת העסקה התפוגגה בתוך שעתיים.

החוקרים הזהירו כי תנודות כאלה עלולות ליצור מצג מטעה של שינוי במגמות הפוליטיות, אף שאינן משקפות בהכרח שינוי בעמדות הציבור. לדבריהם, הצגת הנתונים ללא ההקשר המתאים עלולה גם להוביל לפרסום כותרות מטעות בתקשורת.

הבהרת ועדת הבחירות מחדדת את ההבחנה בין נתונים שמקורם בפעילות באתרי הימורים לבין סקרי דעת קהל המבוססים על שיטות סטטיסטיות מוכרות, ומחייבת את מי שמפרסם תחזיות כאלה להציג בפני הציבור באופן ברור את מגבלותיהן.