לאחר הביקור בישראל: הגסת' מברך את כוחותיו על "משימה היסטורית"

שעות ספורות לאחר חשיפת ביקורו החשאי בישראל, שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' שיגר הלילה (שלישי) מסר פומבי וחידתי לחיילי ארצות הברית המוצבים במזרח התיכון. בפוסט שפרסם בחשבון ה-X שלו, אישר הגסת' כי ביקר את כוחות פיקוד המרכז והקדיש להם מילים חמות: "הטובים ביותר של ארצנו, במשימה היסטורית". שר ההגנה הוסיף כי היה לו לכבוד לבקרם, וחתם באיחול "Godspeed" (דרך צלחה).

הגסת' הקפיד לשמור על עמימות מוחלטת בפרסום: הוא לא ציין היכן נערך הסיור, מה טיבה של אותה "משימה היסטורית", ונמנע לחלוטין מאזכור מפורש של ישראל או איראן. המסר מתפרסם בהמשך לדיווח בארה"ב, לפיה הגסת' הגיע לביקור חשאי בארץ ונועד עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ועם שר הביטחון כ"ץ – שמונה ימים בלבד לפני פתיחת הקלפיות בישראל. ב"טיימס אוף ישראל" הודגש כי הפנטגון ולשכת ראש הממשלה סירבו להגיב או לאשר את קיום הפגישה.

התבטאותו של הגסת' נשזרת היטב במתיחות האזורית ובשיחות הגוברות על קו וושינגטון-ירושלים. על פי דיווח ב-ynet, נתניהו והנשיא דונלד טראמפ קיימו לאחרונה שיחות שעסקו באפשרות לפעולה משותפת וחידוש הלחימה הנרחבת באיראן.

עוד דווח ב-ynet כי הפנטגון כבר הורה לפיקוד המרכז האמריקני להשלים את ההכנות המבצעיות לקראת מהלך צבאי שכזה. עם זאת, בבית הלבן מיהרו להכחיש את הדיווחים על דיונים לחידוש המלחמה המיידי, והדגישו כי טראמפ טרם קיבל החלטה סופית וכי ארצות הברית לא תתקוף את הרפובליקה האיסלאמית לפני בחירות האמצע האמריקניות.