איפא"ק סוגרת את הברז הישיר: תפסיק לממן אישית מועמדים בארה"ב

השדולה הפרו-ישראלית איפא"ק (AIPAC) משנה את דפוס הפעולה שלה. לאחר שלושה סבבי בחירות רצופים, הארגון הודיע לאנשיו כי יפסיק להעניק תמיכה פומבית או לממן ישירות מועמדים פוליטיים. ההחלטה, שדווחה הלילה (רביעי) באתר החדשות "ג'ואיש אינסיידר", התקבלה לאחר שהתמיכה של איפא"ק הפכה לאחרונה לנטל עבור חלק מהמועמדים: קבוצות אנטי-ישראליות מימין ומשמאל השתמשו בתרומות אלו ככלי לניגוח פוליטי, עד כדי כך שחלק מהפוליטיקאים בחרו מיוזמתם לדחות אותן.

עם זאת, המשמעות אינה נטישה של הזירה הפוליטית. באיפא"ק הבהירו כי ימשיכו לסייע בגיוס כספים למועמדים בדרכים אחרות, ובראשן באמצעות ועדת העל לפעולה פוליטית (Super PAC) של השדולה. ארגון זה פועל כישות עצמאית, ומשכך רשאי לגייס ולהוציא סכומי כסף בלתי מוגבלים מתאגידים, חברות ואנשים פרטיים לטובת או נגד פוליטיקאים.

המהלך נועל פרק קצר ואגרסיבי בתולדות השדולה. איפא"ק, שפעלה במשך עשרות שנים בעיקר מאחורי הקלעים, ביצעה שינוי כיוון ב-2021–2022 כשהקימה את ועדת העל United Democracy Project (UDP) כדי להתערב ישירות במערכות בחירות. בבחירות 2024 השקיעה הוועדה עשרות מיליוני דולרים בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית, והצליחה להדיח מבקרים חריפים של ישראל מפלג "הסקואד", בהם ג'מאל באומן בניו יורק וקורי בוש במיזורי. במרוץ נגד באומן לבדו הושקעו כ-14.5 עד 15 מיליון דולר – סכום שיא למרוץ לבית הנבחרים, נתון שהוביל את איפא"ק להכריז כי "לתמוך בישראל זה פוליטיקה טובה".

פעילות זו התרחבה לתוך מחזור הבחירות של 2026, שבו הוציאה UDP עד לאמצע המחזור יותר מ-60 מיליון דולר על פרסום. ואולם, במחזור זה נרשמו גם כישלונות, כשהבולט שבהם היה ניסיון כושל לבלום את עבד אל-סייד בפריימריז לסנאט במישיגן, חרף השקעה של כ-30 מיליון דולר. במסגרת המאמץ להפיל מועמדים שביקרו את מדיניות ישראל בעזה, חלק ניכר מתשדירי הפרסום של UDP כלל לא הזכירו את ישראל במפורש, אלא התמקדו בנושאי פנים אמריקניים.