פני הרוע: מוסלמי ניסה להצית בית כנסת בניו יורק

הקהילה היהודית בווסט המפסטד שבלונג איילנד ניצלה מאסון לאחר שצעיר מוסלמי ניסה להצית בלילה שבין רביעי לחמישי את בית הכנסת המקומי. סמוך לשעה 01:00 הגיע אזאם חאן (29) אל בית הכנסת "ישראל הצעיר" (Young Israel), וניסה לנפץ את דלתות הזכוכית בפתח המבנה באמצעות אלה. משהדלתות ספגו את המכות ולא נשברו, תלש החשוד שלט חצר, הצית אותו וניסה לדחוף את השלט הבוער מתחת לדלתות, במטרה להצית את פנים הבניין.

כשגם הניסיון הזה כשל, השליך חאן את השלט אל עבר שיחים הסמוכים למבנה, שעלו באש. למרבה המזל, הלהבות כבו מעצמן בטרם הספיקו להתפשט לבית הכנסת. צוות האבטחה של הקהילה דיווח על פרט מטריד במיוחד מהאירוע: החשוד נשמע כשהוא מנהל שיחה ברמקול של מכשירו הסלולרי תוך כדי המעשה, ונראה היה כי הוא מקבל הנחיות בזמן אמת מאדם אחר. המשטרה טרם אישרה רשמית אם מתנהל מצוד אחר חשוד נוסף שהפעיל אותו.

לכידתו של חאן התאפשרה בזכות שרשרת אירועים שהחלה במקום אחר. משטרת מחוז נסאו הוזעקה תחילה לפארק סמוך, בעקבות דיווח על אדם שעיקם ושבר מראה של ניידת משטרה. בעוד השוטרים סורקים את האזור אחר המשחית, התקבל דיווח מעד ראייה על אש שהוצתה סמוך לבית הכנסת. הכוחות מיהרו לזירה, זיהו את חאן ועצרו אותו ללא התנגדות. הוא מואשם כעת בשני סעיפים של גרימת נזק פלילי מדרגה שלישית, וכן בשני סעיפי הצתה. בשלב זה טרם נקבע מניע רשמי ועדיין לא ברור אם יוגש נגדו אישום בגין פשע שנאה.

צוות האבטחה של בית הכנסת, שהעביר את תיעודי האבטחה לידי הבלשים, שיגר הודעת אזהרה לחברי הקהילה וקרא להם לשמור על עירנות מוגברת. "אין מקום לשנאה בעיר שלנו, ואף אחד לא צריך לעבור דבר כזה", אמר ישראל שפיגל, סגן נשיא בית הכנסת. "נצטרך להיות כאן כדי להגן אחד על השני". המחוקקת המקומית, אולנה ניקס, ששוחחה עם מפקד המשטרה, עדכנה כי כוחות הביטחון מתגברים את מערך האבטחה סביב הקהילה, על אף שבשלב זה לא מוכר איום פעיל נוסף.