הבחירות בארה"ב: חברת קונגרס דמוקרטית תומכת במועמד רפובליקני

חברת הקונגרס הדמוקרטית היילי סטיבנס חוללה הלילה (ראשון) סערה פוליטית במישיגן, לאחר שהודיעה במפתיע על תמיכתה במייק רוג'רס, המועמד הרפובליקני לסנאט. ההודעה, שפורסמה בסרטון ברשת X, הגיעה שעות ספורות בלבד לאחר שסטיבנס הבטיחה לשורה של בכירים דמוקרטים בהם מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר, מושלת מישיגן גרטשן ויטמר, וחבר הקונגרס ג'יימי רסקין כי תעמוד לצד המועמד הדמוקרטי עבדול אל-סייד.

ההחלטה התקבלה למרות שסטיבנס תכננה להשתתף ביום ראשון בבוקר בטקס בדטרויט, יחד עם אל-סייד וחבר הקונגרס ג'יימס קלייבורן. הטקס נועד לשדר אחדות מפלגתית לאחר פריימריז סוערים, אך במקום זאת, סטיבנס בחרה להגיע למקום אחר יחד עם רוג'רס, חיבקה אותו והתיישבה לצידו, תוך שהיא מכריזה כי הוא הבחירה הטובה ביותר למושב שעשוי להכריע את הרוב בסנאט.

הקרע בין סטיבנס לאל-סייד, שגבר עליה בפריימריז, סובב ברובו סביב חילוקי דעות עמוקים בנוגע לישראל. אל-סייד, שעשוי להיות הסנאטור המוסלמי הראשון, כינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם", התבטאות שעוררה זעם בקרב סטיבנס ותומכיה. איפא"ק השקיעה עשרות מיליוני דולרים בקמפיין של סטיבנס, מה שהוביל את אל-סייד להאשים אותה כי היא "בובה" של הארגון. בראיון ל-CNN עם אנדרסון קופר ביום ראשון בערב, נשאלה סטיבנס האם היא סבורה שאל-סייד הוא אנטישמי והשיבה: "אני חושבת שחלק מהפעולות היו בהחלט אנטישמיות".

מטה הבחירות של אל-סייד ניסה למנוע את העריקה, במיוחד לאחר שארוסה של סטיבנס, ג'ייסון טרקיש (שהינו יהודי), הודיע בשבוע שעבר על תמיכתו ברוג'רס, בטענה שאל-סייד סירב למתן את שפתו כלפי ישראל. חבריה של סטיבנס טענו כי טרקיש הפעיל עליה לחץ כבד, באומרו כי המצביעים היהודים שתמכו בה בפריימריז מרגישים נבגדים. ביום שישי בערב דרשה סטיבנס מאל-סייד להתנצל על ביקורתו כלפי הסיוע לישראל ולגנות מודעה של קבוצה חיצונית שתמכה בו. בתגובה, מטה אל-סייד ביקש ממנה שלא להשתתף בשום אירוע נוסף של הקמפיין.

התגובה במפלגה הדמוקרטית למהלך הייתה חריפה. מנהיג הרוב בסנאט, צ'אק שומר, שתמך בסטיבנס בפריימריז, צייץ: "זו בגידה נתעבת מצד חברת הקונגרס סטיבנס". יו"ר המפלגה הדמוקרטית במישיגן הודיעה כי סטיבנס "אינה חברה נוכחית במפלגה הדמוקרטית של מישיגן, וגם לא תהיה בעתיד". אפילו צוותה של סטיבנס הופתע מהמהלך; ראש המטה שלה, ג'סטין ג'רמן, ומספר עובדים נוספים התפטרו במחאה, והביעו "זעזוע ושברון לב".

בצד הרפובליקני, לעומת זאת, התגובות היו נלהבות. הנשיא דונלד טראמפ כינה את סטיבנס "אמיצה" ואמר שישמח לצרף אותה למפלגתו. יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, מסר ששלח לה מכתב הוקרה, בעוד מטהו של רוג'רס, שהודה כי הופתע לחלוטין מההודעה, מיהר להפיץ תמונות משותפות של השניים מהמפגש. מנגד, חברת הקונגרס הדמוקרטית דבי דינגל, שהופיעה ב-CNN מיד לאחר הראיון של סטיבנס, סיכמה את התחושות במפלגתה: "זה היה אחד הראיונות הכואבים ביותר שראיתי. השנאה מגיעה מכל הכיוונים, וזה מותיר אותי מדוכאת ועצובה מאוד".