מכה לטראמפ: הדמוקרטים השתלטו על הקונגרס ועל הסנאט

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ספג הלילה (רביעי) מפלה צורבת בבחירות אמצע הכהונה, לאחר שהמפלגה הדמוקרטית הבטיחה לעצמה את הרוב בבית הנבחרים וביצעה גם מהפך בסנאט. תוצאות אלו מהוות דחייה מהדהדת של הנשיא ומדיניותו מצד הבוחרים האמריקנים, ויעניקו לדמוקרטים את הכוח לבלום את סדר היום של טראמפ, לפתוח בחקירות, ולמעשה להפוך אותו ל"ברווז צולע" עד תום כהונתו.

ההישג הדמוקרטי מתבטא בשורה של ניצחונות היסטוריים, גם במעוזים רפובליקניים מובהקים. המפלגה זכתה במושבי סנאט ותפקידי מושל בטקסס לראשונה מאז 1994, גרפה ניצחונות בסנאט גם בצפון ודרום קרוליינה ובאוהיו, והבטיחה את תפקידי המושל בג'ורג'יה (לראשונה מ-1998) ובאוהיו (לראשונה מ-2010). במרוץ לבית הנבחרים, הדמוקרטים צועדים ביתרון בלתי מחיק, כאשר נדרשו להם רק ארבעה מושבים חדשים כדי להשתלט על הבית התחתון, אך בפועל הם מובילים בעשרות מרוצים על חשבון הרפובליקנים.

בסנאט, התמונה עבור טראמפ ומפלגתו עגומה אף יותר. עד הבוקר הבטיחו הדמוקרטים לפחות 50 מושבים (לעומת 37 לרפובליקנים), לאחר שהדיחו חמישה סנאטורים רפובליקנים מכהנים במרוצי מפתח: בצפון קרוליינה (רוי קופר), בדרום קרוליינה (אנני אנדרוז שהדהימה את אחותו של לינדזי גרהאם), בטקסס (ג'יימס טלריקו, הדמוקרט הראשון שמנצח במדינה זו לסנאט מאז 1988), באוהיו (שרוד בראון), ובקנזס (אדם המילטון).

טראמפ מתנער: "לא הייתי על פתק ההצבעה"

בתגובה לתבוסה המסתמנת, מיהר טראמפ לנסות ולהרחיק את עצמו מההפסד. ברשת החברתית שלו, Truth Social, פרסם הנשיא הודעה מתגוננת: "לא הייתי על פתקי ההצבעה, ואם הייתי מופיע - היינו רושמים ניצחון ענק!". דבריו עומדים בסתירה מוחלטת לאסטרטגיית הקמפיין שלו בחודשים האחרונים, שבה חזר וביקש מהבוחרים הרפובליקנים עשרות פעמים "לדמיין שאני על פתק ההצבעה". גם בבית הלבן ניסו להטיל את האשמה על המועמדים עצמם, כשגורם רשמי טען בעילום שם כי "הנשיא טראמפ עשה עבודה טובה יותר בקידום מועמדים רבים מאשר המועמדים עצמם".

למרות הניסיונות להתנער מאחריות, ההפסד מיוחס במידה רבה למדיניותו של טראמפ ולחוסר שביעות הרצון הגובר של הציבור. סקרי יציאה מוקדמים מצביעים על כך שיותר מ-40% מהבוחרים דיווחו כי מצבם הכלכלי הורע בשנתיים האחרונות. כשלושה רבעים מהמצביעים הביעו חוסר שביעות רצון מהכיוון אליו צועדת המדינה, כאשר כמעט 40% הגדירו עצמם כ"כועסים". הזעם הציבורי נסוב בעיקר סביב יוקר המחיה, האינפלציה הגואה, מחירי הדלק שזינקו בעקבות המלחמה באיראן, והמדיניות הכלכלית של הממשל. במקביל, נרשמה ירידה בשיעור ההצבעה של בוחרים רפובליקנים בהשוואה לבחירות קודמות.

תמונת מצב במרוצי המפתח לסנאט:

אוהיו: המועמד הדמוקרטי שרוד בראון גבר על הסנאטור הרפובליקני המכהן ג'ון יוסטד, למרות עצרות תמיכה שקיים טראמפ עבור יוסטד במדינה.

טקסס: הסנסציה של הלילה – הדמוקרט הצעיר ג'יימס טלריקו הביס את התובע הכללי קן פקסטון, מקורבו של טראמפ, במרוץ היקר ביותר בהיסטוריה (מעל חצי מיליארד דולר), והחזיר את טקסס לידיים דמוקרטיות בסנאט לראשונה מזה עשרות שנים.

דרום קרוליינה: הפסד מדהים לרפובליקנית דרלין גרהאם, אחותו של הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם, שהפסידה לרופאת הילדים הדמוקרטית אנני אנדרוז.

קנזס: עוד מעוז רפובליקני שנפל, כאשר הדמוקרט המתון אדם המילטון גבר על הסנאטור המכהן רוג'ר מרשל.

מישיגן: עבדול אל-סייד, מהאגף הפרוגרסיבי, עשוי להפוך לסנאטור המוסלמי הראשון, כשהוא מוביל בבטחה מול יריבו הרפובליקני.

לקראת כניסת הקונגרס החדש לתפקידו בינואר, הדמוקרטים כבר מסמנים מטרות. שליטתם בבתי המחוקקים תאפשר להם לבלום חקיקה רפובליקנית, לחסום מינויים, ולפתוח בשורת חקירות נגד הנשיא – החל ממדיניות ההגירה שלו, דרך חקירת פרשת העבריין המנוח ג'פרי אפשטיין, ועד ניסיונות לעצור את המשך הלחימה באיראן. יו"ר סיעת המיעוט בבית הנבחרים, הדמוקרט האקים ג'פריס, סיכם את הלך הרוח המנצח: "העם האמריקני דורש שינוי דרמטי, והדמוקרטים עומדים להחזיר את השליטה ולספק אותו".

טראמפ אמר כי יקבל את תוצאות בחירות האמצע והוא מוכן לעבוד עם הדמוקרטים. "אני בהחלט מוכן לקבל את התוצאות הללו", אמר בריאיון ל"ניו יורק טיימס". הוא הוסיף: "נעבוד עם הדמוקרטים, ואנחנו, אתם יודעים, מצפים לעבוד איתם. כנראה שנגיע להבנות כלשהן".

טראמפ תלה את הפסדי הרפובליקנים בעובדה שהוא לא הופיע על פתק ההצבעה, ואמר כי אין לו שום חרטות על התמיכה שהעניק למועמדים כמו דרלין גרהאם, הרפובליקנית מדרום קרוליינה, וקן פקסטון, התובע הכללי הרפובליקני של טקסס.

דבריו נאמרו בשעה שהדמוקרטים היו בדרכם להשתלט על בית הנבחרים והסנאט, כאשר גרהאם כבר הפסידה במרוץ שלה ופקסטון מפגר בקמפיין שלו לסנאט. טראמפ שוחח עם ה"טיימס" זמן קצר לפני 22:30 בליל יום שלישי, בזמן שצפה בתוצאות הבחירות בבית הלבן.

"אני מסתכל על התוצאות האלה ממש עכשיו תוך כדי שאני מדבר", אמר. "אני רואה שדרלין הפסידה. וואו, זה מדהים. איך לדעתכם לינדזי היה עושה אם הוא היה רץ?". טראמפ הוסיף ואמר כי לדעתו הסנאטור לינדזי גרהאם, שהלך לעולמו בחודש יולי האחרון, קרוב לוודאי שהיה מנצח במרוץ שלו.