נשיא ונצואלה המודח נפגש עם רב וחוקר את שורשיו היהודיים

פחות משנה חלפה מאז הפילו כוחות מיוחדים של צבא ארצות הברית את שלטונו של נשיא ונצואלה, ניקולאס מדורו, והפכו את מדינתו הלכה למעשה למדינת חסות אמריקנית. כעת, בעודו ממתין למשפטו בתא המעצר בברוקלין, מסתבר כי הרודן לשעבר יצא למסע רוחני מפתיע.

מקורות המעורים במצבו של מדורו מספרים לניו יורק טיימס, כי הנשיא לשעבר בן ה-63 מנצל את שפע הזמן הפנוי שברשותו להתעמקות בכתבי קודש ופילוסופיה, לרבות קריאה בתנ"ך ובקוראן. ההתפתחות המעניינת ביותר היא חידוש הקשר שלו עם המורשת היהודית. מדורו, שבעבר הצהיר פומבית כי הוא צאצא לקהילה יהודית-ספרדית שהיגרה מהאנטילים ההולנדיים לוונצואלה, לא הראה עניין מעשי ביהדות עד למעצרו. אולם כעת, בין כותלי הכלא, הוא מקיים פגישות קבועות עם אנשי דת, בהם כומר וכן רב מקומי, במטרה לחקור את שורשיו.

המסע הרוחני של מדורו, שבעבר קיים קשרים עם נוצרים אוונגליסטים ואף היה חסיד של איש דת הודי מתרחש בתנאי כליאה לא פשוטים. הוא מוחזק במרכז המעצר המטרופוליטני בברוקלין, מתקן הידוע לשמצה בשל בעיות אלימות ומחסור בכוח אדם. הוא שוהה באגף מיוחד המאכלס עצירים מפורסמים נוספים, דוגמת איל הקריפטו היהודי סם בנקמן-פריד. מקורביו מדווחים כי הוא השיל קילוגרמים רבים ממשקלו. לפני מעצרו הקפיד מדורו על דיאטה מיוחדת, אך כעת הוא נאלץ להסתפק במזון הכלא, עליו הוא מרבה להתלונן.

כזכור, מדורו ורעייתו, סיליה פלורס בת ה-70, נלכדו ב-3 בינואר בפשיטה לילית דרמטית של קומנדו אמריקני בבירה קראקס, בהוראת הנשיא דונלד טראמפ. השניים, שכפרו באשמה, צפויים לעמוד למשפט בשנה הבאה בגין שורת סעיפים חמורים, ובראשם סחר באלפי טונות של קוקאין לארצות הברית, לצד אישומים קודמים על מתן הוראות לעינוי עצורים ואזרחים אמריקנים.

בעוד שמדורו שקוע בדת ובקריאה, מצבה של רעייתו, המוחזקת באגף הכללי של אותו מתקן כליאה, מוגדר כקשה הרבה יותר. מסמכים שהוגשו לבית המשפט חושפים תמונה עגומה: פלורס, שנלכדה בעת שהתאוששה מניתוח, הוחזקה בבידוד במשך שלושה חודשים. היא סבלה משאיפת גז פלפל שרוסס במהלך קטטת אסירות, איבדה שתי שיניים ויותר מ-11 קילוגרמים ממשקלה, ונרשמו לה תרופות לכאבים.

צוות ההגנה שלה מעריך כי היא אף לקתה בהתקף לב קל בחודש יולי, ודיווח כי היא מצליחה לישון בקושי 3 עד 4 שעות בלילה. למרות מצבה הרפואי המידרדר, בקשתה להשתחרר ממעצר נדחתה על ידי השופט אלווין הלרשטיין, שהלך לעולמו לאחרונה בגיל 92. התיק הועבר כעת לידיה של השופטת אנאליסה טורס.