הוגשה הצעת חוק להדחת שר ההגנה הגסת' בעקבות ההפסד בבחירות האמצע

מחוקק רפובליקני הגיש חוק להדחתו של שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', במהלך שנועד לאלץ את חברי בית הנבחרים להצביע האם הם מגבים את השר. הצעד חושף את השבר העמוק במפלגה הרפובליקנית, בעקבות תבוסתה בבחירות האמצע בשבוע שעבר ואיבוד השליטה בשני בתי הקונגרס.

המהלך מובל על ידי חבר בית הנבחרים תומאס מאסי, רפובליקני מקנטקי מהפלג המתנגד למלחמות. מאסי ממקד את מתקפתו בניהול המלחמה הלא-פופולרית באיראן, שלטענת בכירים במפלגה הרפובליקנית היא הגורם המרכזי לתבוסה הקשה בקלפי. בדיון במליאה, טען מאסי כי הגסת' "ניצל לרעה" את סמכותו ו"הוציא לפועל במודע פקודות בלתי חוקיות" כשהורה על תקיפות באיראן. מאסי הדגיש כי המלחמה אינה חוקתית, משום שממשל טראמפ פתח בה ללא אישור הקונגרס והמשיך אותה למרות הדרישה מהפנטגון לסיים את הלחימה. "כל עוד הוא בתפקיד, הגסת' יהווה איום על החוקה", הכריז המחוקק.

הוושינגטון פוסט מדווח, כי הגשת ההצעה תחייב את הקונגרס להצביע עליה עד יום רביעי בערב, אלא אם הרפובליקנים יצליחו לדחות אותה על ידי העברתה לוועדת המשפט או בדרך פרוצדורלית אחרת. אם ההצעה תעבור בבית הנבחרים, היא תועבר לסנאט - שם יידרש משפט הדחה שסביר להניח שיסתיים בזיכוי, שכן הסנאט נשלט על ידי הרפובליקנים. עם זאת, מאסי הצהיר כי מטרתו העיקרית היא "להכתים את מורשתו" של השר.

בכירים במפלגה הביעו בשבועות האחרונים תסכול גובר מתפקודו של הגסת'. חבר הקונגרס ג'יימס קומר (קנטקי), הנחשב לבעל ברית מובהק של הנשיא טראמפ, סירב לגבות את שר ההגנה בראיון, וטען כי למפלגה "אין שום מושג מה האסטרטגיה קדימה באיראן". מאסי עצמו הודח לאחרונה בבחירות המקדימות (פריימריז) לאחר שהנשיא טראמפ תמך ביריבו, יחד עם הגסת' שחרג מהנורמה המקובלת לשר הגנה מכהן ולקח חלק פעיל בקמפיין.

הגסת', ששוהה כעת ברוד איילנד, ביטל את המהלך נגדו: "אנחנו לא מודאגים מזה", אמר לכתבים. השר הודיע כי יתייחס לנושא במסיבת עיתונאים בפנטגון, הראשונה שבה יענה לשאלות עיתונאים מאז חודש מאי, חרף הלחימה המתמשכת באיראן. דובר הפנטגון, ג'ואל ולדז, כינה את ההצעה "נקמנית וחסרת בסיס" והבטיח כי משרד ההגנה יעבור ל"מתקפה נגדית". הגסת' עצמו כינה לאחרונה את מאסי "מחוקק מתוסכל ומובס" וטען כי ניסיון ההדחה הוא "הונאה".

הקול היחיד בממשל שיצא באופן פומבי להגנתו של שר ההגנה היה מזכיר המדינה מרקו רוביו, המשמש גם כיועץ לביטחון לאומי. בשיחה עם עיתונאים בפריז תיאר רוביו את הגסת' כ"חכם מאוד" וטען כי הוא פועל במקצועיות. "אני רואה צד שלו שהתקשורת לא רואה, וייתכן שגם חברי קונגרס לא", אמר רוביו. מנגד, ממשל טראמפ הפיץ דף מסרים בניסיון למנוע מהרפובליקנים לתמוך בהדחה, בטענה שהתנהלותו באיראן אינה מהווה עילה להדחה, וכי הליך זה עלול להרתיע שרי הגנה עתידיים מביצוע פקודות נשיאותיות.

עם זאת הוושינגטון פוסט מדווח, כי מאחורי הקלעים בבית הלבן התמונה מורכבת בהרבה. מקורות המעורים בפרטים מדווחים כי עוד לפני הבחירות, טראמפ שקל לפטר את הגסת', אך החליט להשהות את המהלך עקב חילוקי דעות פנימיים עם ראשת הסגל היוצאת, סוזי ויילס. ויילס, שהתנגדה בחריפות להגסת', פוטרה לאחרונה בעקבות הלחץ לייצר זעזוע בממשל לאחר ההפסד בבחירות. מחליפה, סטיבן מילר, נחשב למקורב להגסת', אך בבית הלבן מעריכים כי מילר יתקשה לגבות את שר ההגנה בכל מחיר.

גורמים המקורבים לטראמפ טוענים לוושינגטון פוסט, כי בבית הלבן מעריכים שההדחה היא עובדה מוגמרת, וכי מאמץ להגן עליו רק יבזבז הון פוליטי יקר. "ייתכן שהגסת' 'ייזרק' על ידי הבית הלבן במוקדם מאשר במאוחר, במקום לזכות להגנה נחרצת במהלך משפט ההדחה", ציין מקורב למילר. בכיר לשעבר בממשל הוסיף כי מילר, כראש סגל חדש, מעדיף להתמקד בקידום סדר היום של הנשיא בשנתיים שנותרו לכהונתו, ולא במאבקים פוליטיים סביב אישים בודדים: "זו לא הגבעה שהם ירצו למות עליה".