בעקבות איום איראני: ארה"ב פינתה מטוסים מבסיס חיל האוויר בבריטניה

ארצות הברית פינתה ביום שני כלי טיס צבאיים מבסיס חיל האוויר "מילדנהול" (RAF Mildenhall) באנגליה, בעקבות התרעה על איום מצד איראן. על פי נתוני מעקב טיסות וגורמים המעורים בפרטים ששוחחו עם הוול סטריט ג'ורנל, שני מטוסי תדלוק אמריקניים שהיו בדרכם לבסיס הופנו לגרמניה, בעוד מטוסי תדלוק נוספים ששהו בבסיס הועברו לגרמניה וליעדים אחרים בהמשך היום. טיבו המדויק של האיום האם מדובר בסכנה מיידית או כללית עדיין נדון בקרב גורמים רשמיים בארה"ב. חיל האוויר האמריקני סירב לפרט באשר להעברת המטוסים, והסתפק באמירה הכללית כי המטוסים נעים בין בסיסים מסיבות שונות.

בעקבות האיום, הועלתה רמת הכוננות הביטחונית בבסיסי חיל האוויר מילדנהול ולייקנהית', המשמשים שניהם את צבא ארה"ב, לרמת כוננות המופעלת כאשר מידע מודיעיני מצביע על סבירות גבוהה לפעולת טרור. צעד זה מגיע חודש בלבד לאחר שהפנטגון מיהר להחזיר מפציצי B-1 מבסיס פיירפורד באנגליה לארה"ב, עקב חשיפת מזימה איראנית מורכבת להתנקש בחיי טייסים אמריקנים ולתקוף את המטוסים באמצעות כטב"מים ואמצעים נוספים.

טהרן כבר הצהירה בעבר כי תגובתה לכל תקיפה אמריקנית עליה תתרחב אל מעבר לגבולות המזרח התיכון. ביום שני עודכנו בכירי הקונגרס וראשי ועדות המודיעין בפרטי האיומים האיראניים. ראש המודיעין הלאומי, ג'יי קלייטון, התריע כבר באוקטובר כי איראן נמצאת ב"שלבים מתקדמים" של תכנון פגיעה באנשי צוות אמריקנים במזרח התיכון, מה שהוביל בזמנו לפינוי פתאומי של דיפלומטים מהאזור. מזכיר המדינה מרקו רוביו התייחס לחששות וציין: "טיפלנו בכך על ידי הרחקת אנשינו מאזור הסכנה".

ההתפתחויות הביטחוניות האחרונות מתרחשות על רקע סערה פוליטית בוושינגטון. בעוד שר ההגנה פיט הגסת' נחוש להילחם בניסיון ההדחה נגדו בקונגרס סביב אופן ניהול המלחמה, הנשיא דונלד טראמפ משדר מסר של רגיעה. כזכור אתמול בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות ובהצהרה מאוחרת יותר לעיתונאים, אמר טראמפ כי חזרה למלחמה מול איראן היא תרחיש "לא סביר", וכי "בשלב זה, נראה שפעולה צבאית אינה דבר הכרחי במיוחד". הנשיא הסביר זאת בהתקדמות במשא ומתן ובהעדפתן של בנות הברית במזרח התיכון להמשיך במצור הכלכלי במקום להסלים לעימות. עם זאת, הוא חתם באזהרה: "אם יחול שינוי בהתפתחויות במזרח התיכון, ארצות הברית 'דרוכה ומוכנה' לפעולה".