ברוב דחוק: נכשל הניסיון להדיח את שר ההגנה של טראמפ

חברי המפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים התאחדו הלילה כדי לגנוז את המאמץ להדיח את שר ההגנה פיט הגסת' בגלל חוסר שביעות הרצון של הבוחרים מהמלחמה באיראן.

המהלך חסך מהרפובליקנים את הצורך להצביע ישירות על הדחתו של הגסת' בגין שמונה סעיפי אישום נפרדים. בין האישומים: הפרת החוקה בעקבות ניהול מלחמה באיראן ובזירות נוספות ללא אישור הקונגרס, רמיסת חוקים הנוגעים לצמצום הפגיעה באזרחים, וניצול סמכותו לרעה.

ההחלטה להעביר את סעיפי האישום לבחינת ועדה היא צעד טקטי שיאפשר לרפובליקנים לעכב את התהליך לזמן בלתי מוגבל, עברה ברוב של 211 תומכים מול 204 מתנגדים. רק חבר קונגרס רפובליקני אחד, נציג קנטקי תומאס מאסי שהוביל את מהלך ההדחה, חצה את הקווים והצביע יחד עם הדמוקרטים נגד הגניזה.

התוצאה היוותה "גלגל הצלה" בלתי צפוי עבור הגסת', אחד מחברי הקבינט הלוחמניים והבוטים ביותר של הנשיא טראמפ, המשמש כפנים הפומביות של המלחמה מול איראן. התנהלותו ספגה לא פעם ביקורת דו-מפלגתית מצד חברי קונגרס, ומעמדו בממשל התערער עוד יותר בעקבות ההפסדים הנרחבים של הרפובליקנים בבחירות האמצע, שבהן המורת הרוח הציבורית מהמלחמה היוותה גורם מרכזי. עד לרגע ההצבעה, לא היה ברור כלל אם המחוקקים הרפובליקנים ביניהם כאלו שהובסו במפתיע או שניצחו בפער זעום בניגוד לציפיותיהם יתגייסו כדי לגבות אותו.

ההצבעה נערכה שעות ספורות לאחר שהגסת' הגן על עצמו בתדרוך לעיתונאים בפנטגון, כשהוא משווה בין הביקורת שהוטחה בו לבין ביקורת על חיילי צבא ארצות הברית.

"אני עומד מאחורי כל אחד מהמבצעים הללו", אמר הגסת' בהתייחסו לפעולות הצבאיות שהוגדרו בסעיפי ההדחה כהתנהלות בלתי חוקית. "הייתי גאה להוציא אותם לפועל, והייתי עושה זאת שוב גם מחר". הוא תקף בחריפות את מאסי שהפסיד השנה בפריימריז למועמד שזכה לגיבויו של טראמפ, והאשים אותו בניהול "מופע פוליטי, מניפסט אישי המונע מאגו וטינה". הגסת' ביטל את האשמותיו לחלוטין וכינה אותן "התקפות של בחור ממורמר אחד".

חלק מהרפובליקנים ציפו שההצבעה תוכיח אחרת. הסנאטור טד קרוז, רפובליקני מטקסס, אמר בפודקאסט ביום שני כי לשר ההגנה "הולך ואוזל המסלול", וכי אם יישאר בתפקידו, "סביר מאוד, אם לא ודאי" שיודח.

ואולם, גם בקרב רפובליקנים שהביעו חוסר שביעות רצון מתפקודו של הגסת', היו שדחו את ההדחה כפתרון הראוי. הם ציינו כי שרי הקבינט מכהנים על פי רצונו של הנשיא, וכי כל החלטה לפטרו מונחת לפתחו של טראמפ. אחרים העלו בשיחות סגורות חשש כי סעיפי ההדחה הכוללים טענות נרחבות להתנהלות פסולה, החל מפיקוח על מבצעים צבאיים ועד לסכסוכי מדיניות בתוך הפנטגון עלולים בסופו של דבר לסבך גם את הנשיא עצמו בכובעו כמפקד העליון.

בבית הלבן התייצבו מיד לצידו של שר ההגנה. סגן הנשיא ג'יי.די ואנס יצא להגנתו התקיפה של הגסת', וכתב ברשתות החברתיות כי מאמץ ההדחה אינו אלא תיאטרון פוליטי של הקונגרס, גוף שלדבריו מחזיק ב"כלים רבים להביע את חילוקי הדעות המדיניים שלו".

"האם פיט הגסת' ביצע פשעים המצדיקים הדחה?" כתב ואנס. "השאלה היא אבסורדית והתשובה היא: מובן שלא".

הנשיא טראמפ תקף את נסיון ההדחה: "ניסיון הדמוקרטים להדיח את מזכיר ההגנה פיט הגסת' נכשל כישלון חרוץ! כל הרפובליקנים מלבד תומאס מאסי, לוזר גמור הצביעו לפיט. ניצחונות בוונצואלה ובאיראן, מספרי גיוס שוברי שיאים (עם רשימות המתנה ארוכות!) ומוראל חסר תקדים זיכו פטריוט אמריקאי גדול. הדמוקרטים ממשיכים להפוך את ארצות הברית של אמריקה לנשק. חייבים לעצור אותם! להפוך את אמריקה לגדולה שוב".