לא רק חום ופריחה: המחקר מירושלים שחושף עד כמה חצבת עלולה להיות קטלנית

חצבת נתפסת לעיתים כמחלת ילדות המלווה בחום ובפריחה, אולם מחקר חדש שנערך בירושלים מציג תמונה מדאיגה בהרבה. החוקרים מצאו כי המחלה עלולה להוביל לדלקות ריאות קשות, לזיהומים חיידקיים מסכני חיים, לכשל נשימתי ואף למוות. הממצאים מדגישים כי גם בעידן של רפואה מתקדמת, חצבת רחוקה מלהיות מחלה קלה ונטולת סיכונים.

המחקר, בהובלת ד"ר אורן גורדון מהיחידה למחלות זיהומיות בילדים במרכז הרפואי הדסה, פורסם בכתב העת המדעי "מיקרוביולוגיה קלינית וזיהום" (Clinical Microbiology and Infection) במסגרת המחקר נבחנו נתוניהם של 786 חולי חצבת מאומתים שהגיעו לחדרי המיון בהדסה עין כרם, בהדסה הר הצופים ובמרכז הרפואי שערי צדק, במהלך התפרצות המחלה בירושלים בין אפריל לדצמבר 2025. מטרת החוקרים הייתה לזהות את הגורמים הקשורים לסיבוכים החמורים ביותר של המחלה. הממצאים מצביעים על תחלואה קשה בקרב החולים שנזקקו לפנייה למיון: 83.4% מהם אושפזו למשך יום אחד לפחות, 6.4% נזקקו לטיפול נמרץ, 0.8% הגיעו למצב שחייב חיבור למערכת חמצון קרום חוץ-גופי (אקמו), המחליפה באופן זמני חלק מתפקודי הלב והריאות, ו־1.4% מהחולים נפטרו. מדובר בנתונים המתייחסים לחולים שהגיעו לחדרי המיון, ולא לכלל האנשים שנדבקו בחצבת.

ניתוח מעמיק של הנתונים המלאים, שהיו זמינים עבור 567 מהחולים, חשף תמונה מדאיגה נוספת: 91% מהם לא היו מחוסנים נגד חצבת, וכ־84% היו ילדים מתחת לגיל חמש. הגיל החציוני של החולים בקבוצה זו עמד על 2.1 שנים בלבד. אחד הממצאים המשמעותיים במחקר נוגע לסיבוכים הזיהומיים של החצבת. בקרב החולים שנותחו בהרחבה, 28.7% סבלו מדלקת ריאות אונתית, ו־3.5% פיתחו זיהום חיידקי בדם. החוקרים מצאו כי זיהום חיידקי בדם היה קשור לעלייה משמעותית בסיכון לתמותה או לצורך בטיפול באקמו. נוסף על כך, התייבשות חמורה והצורך בתמיכה נשימתית נקשרו לסיכון מוגבר לאשפוז ולטיפול נמרץ. המחקר ממחיש את הסכנה הטמונה בחצבת גם כאשר הטיפול הרפואי המתקדם ביותר זמין לחולים. מערכות הנשמה, יחידות טיפול נמרץ ומכשירי אקמו יכולים לסייע בטיפול בסיבוכים קשים, אך אינם יכולים למנוע בכל מקרה את הידרדרות מצבם של החולים.

המסקנה העולה מן המחקר ברורה: חצבת אינה רק מחלה של חום ופריחה. עבור ילדים צעירים, ובמיוחד אלו שאינם מחוסנים, היא עלולה להפוך למחלה קשה ומסכנת חיים. לצד חשיבות הזיהוי המוקדם והטיפול בסיבוכים, הממצאים מדגישים מחדש את חשיבות החיסון במניעת המחלה ובהגנה על בריאות הילדים.