הכחשת שואה בחסות האקדמיה: הפרופסור שטוען כי השואה שקרית

פרשה חמורה של התבטאויות אנטישמיות והכחשת שואה מטלטלת את מערכת ההשכלה הגבוהה בנורבגיה. סטפן סאנדר-פאס, היסטוריון יליד אוסטריה המכהן כפרופסור באוניברסיטת ברגן, נחשף כמי שעומד מאחורי בלוג פרטי שבו פורסמו טענות קשות נגד הזיכרון ההיסטורי של השואה. על פי הפרטים – שפורסמו במקור בתקשורת האירופית והובאו בכתבתו של איתמר אייכנר ב-Ynet, הפרופסור ניהל את האתר בשפה האנגלית תחת זהות בדויה, והפיץ בו משנה רוויזיוניסטית מסוכנת.

בין היתר, סאנדר-פאס קבע בנחרצות כי המשטר הנאצי מעולם לא הקים מתקנים שנועדו להשמדה המונית, תוך שהוא מגחך על המונח וכותב אותו במירכאות. הוא אף הגדיל לעשות כאשר מגיב בבלוג טען כי פחות משישה מיליון יהודים נרצחו, והפרופסור השיב לו בהתלהבות: "בדיוק!". בטקסטים אחרים שפרסם, כינה את ההיסטוריה המקובלת של אחרי מלחמת העולם השנייה כ"אסופה של שקרים", ואף הביע את תקוותו שהאליטות במדינות המערב יפסיקו לקדם את מה שהגדיר כ"תעמולת האימים הקשורה ל'שואה'".

לאחר שהפרשה התפוצצה בעיתון האוסטרי "Der Standard", נאלץ ההיסטוריון להודות כי הוא אכן כותב הבלוג. עם זאת, הוא דחה בזעם כל ניסיון לקשור אותו לאידיאולוגיה הנאצית וטען כי דבריו הוצאו מהקשרם ומהווים אך ורק את דעתו הפרטית. כשנדרש לספק הסברים לאמירותיו הבוטות, התחמק בטענה כי זכותו של כל קורא לפרש את הכתוב כראות עיניו, וכי האחריות על כך מוטלת על הקורא בלבד.

למרבה התדהמה, אוניברסיטת ברגן בחרה לעמוד מנגד. נשיאת המוסד האקדמי, מרגרט האגן, וראש מחלקת ההיסטוריה, טימו ריימין, הבהירו כי אין בכוונתם לפעול נגד הפרופסור. השניים הסבירו כי האוניברסיטה אינה עוקבת אחר חייהם הפרטיים של עובדיה, וכי התבטאויותיו של סאנדר-פאס, קשות ככל שיהיו, חוסות תחת עקרון חופש הביטוי.

הגיבוי העקיף מצד האוניברסיטה עורר הדים וזעם. און אלפלג, ישראלי החי בנורבגיה ופועל לניטור אירועי אנטישמיות, תקף בחריפות את אוזלת היד: "זה פשוט מזעזע שפרופסור להיסטוריה מכחיש את קיומם של מחנות ההשמדה. לאן הגענו? עכשיו מכחישים גם את העבר הרצחני של נורווגיה".

אלפלג ציין את האירוניה הכואבת שבתזמון האירוע, שכן ממש בימים אלו (ב-26 בנובמבר) תציין נורבגיה 84 שנים ליום השחור שבו כוחות המשטרה המקומית הנורבגית עצרו את יהודי המדינה, וגירשו אותם אל מותם במחנה ההשמדה אושוויץ.