דרישה לעצור מכירת ציור בבעלות יהודים שמוערך ב-180 מיליון דולר

יורשיו של הבעלים היהודי המקורי של ציור נדיר מאת הצייר וינסנט ואן גוך דרשו מחברת סותבי'ס למשוך את היצירה מהמכירה הפומבית במנהטן, שתוכננה לשבוע הבא. הציור משנת 1890, "עצי ערמונים פורחים", מוערך ב-180 מיליון דולר והוא היצירה היקרה ביותר במכירות הסתיו והמחיר הגבוה ביותר אי פעם ליצירה של ואן גוך במכירה פומבית, כשהוא מגובה בערבות פיננסית מטעם בית המכירות, כך מדווח הניו יורק טיימס.

עורך הדין הברלינאי גונאר שנבל, המייצג את היורשים החיים בארצות הברית, פנה למרקו טוראקה, ראש מחלקת ההשבה של סותבי'ס, ודרש להוכיח מעל לכל ספק שהציור נמכר ב-1936 בשווי השוק ושהמשפחה הייתה בוחרת לבצע את המכירה גם ללא שלטון הנאצים. לדבריו, בלא הוכחה זו אין לקיים את המכירה הפומבית, והלקוח שלו מוכן לחתור לפתרון הוגן לאור עקרונות וושינגטון הבינלאומיים להשבת אמנות שנגנבה בשואה.

הציור נרכש ב-1909 על ידי שמואל פישר, מייסד הוצאת הספרים הגרמנית הנודעת S. Fischer Verlag. לאחר מותו ב-1934, חתנו גוטפריד ברמן פישר לקח את הניהול, ועם עליית הנאצים לשלטון נמלט לווינה. המשפחה הפקידה את היצירה אצל סוחר באמסטרדם, וב-1936 נמכר הציור לאחר שהמשפחה נאלצה לשלם את מס הבריחה מהנאצים.

מסותבי'ס נמסר בתגובה לניו יורק טיימס, כי הם ביצעו מחקר נרחב על תולדות הבעלות של הציור ומקיימים דיאלוג עם היורשים, אך לא הבהירו אם המכירה תתקיים כמתוכנן ביום רביעי. לדברי בית המכירות, המחקר עד כה לא ביסס שהציור נמכר תחת לחץ, אך הם מחויבים לפתרון מניח את הדעת. היורשים נשענים על תקדימים מהשנים האחרונות שבהם תביעות על אמנות שנמכרה תחת לחץ מחוץ לשטחי השליטה הישירה של הנאצים הביאו להסדרים ולהשבות.