רחובות, חנויות וכבשנים: עיר שלמה בת 1,300 שנה התגלתה ברמת גן

מתחם תעשייתי ומסחרי מתוכנן קדום בן 1,300 שנה, ובו רחובות, כבשנים, ומתקני תעשייה, נחשף בחודשים האחרונים בחפירות רשות העתיקות בחניון אצטדיון וינטר. החפירות נערכו לקראת הקמת מסוף אוטובוסים גדול במקום ע"י חברת נתיבי איילון

"אמנם, בעבר כבר התגלו באזור מבנים וממצאים מתקופות קדומות, אבל תוצאות החפירה הנוכחית עלו על כל המצופה", אומרים ד"ר יואב ארבל וליאור ראוכברגר, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. "בחפירה התגלה מכלול מאורגן ומתוכנן הכולל רחובות ישרים ומצטלבים. לאורך הרחובות נחשפה סדרת חדרים ששימשו כחנויות או מחסנים, מתקני תעשייה מטויחים, כבשני יוצר ועוד. השלב העיקרי באתר תוכנן מראש לפרטיו בידי מהנדסים, ונבנה בידיעתם של השלטונות האזוריים – ואולי אף ביוזמתם ובמימונם. גם מיקומו של האתר לא היה, כנראה, מקרי: האתר שכן בקרבת הדרך הראשית שקישרה בין יפו, רמלה – בירת המחוז באותם ימים – וירושלים. ייתכן שהוא ניצב על דרך משנית שהסתעפה מנתיב מרכזי זה .באזור היו גם אדמה חקלאית פורייה ומקורות מים זמינים". לדברי החוקרים, ייתכן שהמתחם שימש תחנת מסחר ותעשייה גדולה; אפשרות אחרת, היא שהוא היה חלק מיישוב סמוך, שטרם נחשף.

החפירה הארכיאולוגית בצמוד לאצטדיון וינטרצילום: אמיל אלג'ם רשות העתיקות

המכלול, שהוקם במאה ה־7 או ה־8 לספירה, פעל במשך כ־150 שנה לפני שננטש, בנסיבות שבשלב זה נותרו עלומות. במאה ה־10 לספירה יושב האתר שנית. נבנו בו בתי מגורים ומתקני ייצור והותקנו בו טאבונים – תנורי אפייה מחרס – רבים. בשלהי המאה ה־11, לפני הכיבוש הצלבני, נעזב האתר ולא יושב שוב.

מלבד שרידי הבנייה המרשימים, נמצאו עשרות כלי חרס ונרות שמן שלמים, כלי שולחן וכלי איפור רבים עשויים ברונזה, ראשי מכושים, מגל ומסמרים רבים מברזל, עשרות מטבעות, וכמות גדולה של שברי כלי חרס וזכוכית מקומיים ומיובאים, המשקפים היטב את תרבות התקופה, המסחר בה וכלכלתה.

נר שמן שנחשף בחפירה ברמת גתצילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות

המתחם המתוכנן בן ה-1,300 שנה מתוארך לתקופות האומיית והעבאסית, בעוד שיישוב המגורים המאוחר יותר התקיים בתקופה הפאטימית. אוכלוסיית ארץ ישראל בתקופות אלה הייתה מגוונת, וכללה קהילות מוסלמיות, נוצריות, יהודיות ושומרוניות. ברמלה, בירת המחוז, חיה קהילה מוסלמית, ואילו באזור הירקון חיו, כנראה, שומרונים רבים - צאצאי אוכלוסייה ענפה שפרחה באזור בתקופה הביזנטית, שקדמה לכיבוש המוסלמי במאה ה־7 לספירה. עם זאת, בחפירות עצמן לא התגלו ממצאים המצביעים בבירור על זהותם האתנית או הדתית של תושבי המקום.

לדברי שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, "גילוי ממצאים קדומים בשכונת מגורים ברמת גן בצמוד לאצטדיון ותיק ומוכר, מוכיחים שוב את העושר ההיסטורי והארכיאולוגי במדינת ישראל, בה בכל מקום עשויים להפתח אלינו חלונות מרתקים אל תקופות רחוקות בעבר". 

ממצאים מחפירת רשות העתיקות ברמת גןצילום: אמיל אלג'ם רשות העתיקות

חפירת רשות העתיקות ברמת גן-מבט אויריצילום: אסף פרץ רשות העתיקות

חפירת רשות העתיקות בצמוד לאצטדיון וינטר1צילום: אמיל אלג'ם רשות העתיקות